Coupe du monde : Mayer roi de Saalbach, Shiffrin enfonce le clou

Vainqueur de la descente et du super-G, l'Autrichien Matthias Mayer a marqué les esprits ce week-end à Saalbach, alors que la jeune prodige américaine Mikaela Shiffrin a confirmé sa domination sur le slalom mondial, en remportant à Maribor sa 12e victoire en Coupe du monde de la spécialité.
L'Américaine, championne olympique et double championne du monde de la discipline, a relégué à 1 seconde 3/100es sa première poursuivante, la Slovaque Veronika Zuzulova.
La Tchèque Sarka Strachova, 3e aux Mondiaux de Beaver Creek, a réitéré ce résultat sur le circuit slovène.
Énorme déception en revanche pour la Slovène Tina Maze, qui était arrivée sur ses terres tout auréolée de l'or glané en descente et en supercombiné à Beaver Creek.
Samedi, elle a abandonné dans le géant, dont elle est championne olympique en titre. Et hier, après avoir limité les risques en première manche, elle a enfourché un poteau dans la seconde.
Shiffrin, par contraste, n'a pas paru forcer son talent, gérant son avance comme la championne expérimentée... qu'elle n'est pas encore. Après une première manche fluide, sans aucune erreur, elle s'est contentée du 12e temps en seconde manche, alors que la pluie avait redoublé.
Shiffrin s'empare au passage de la 1re place au classement provisoire de la Coupe du monde de slalom, que détenait Frida Hansdotter.
La Suédoise, vice-championne du monde, était 5e à l'issue de la 1re manche. Elle a complètement manqué la seconde et n'est classée que 9e.
Deuxième de la course, Zuzulova, 29 ans, obtient son premier podium depuis Semmering (Autriche) en 2012, théâtre de son unique victoire à ce jour en Coupe du monde. Son résultat d'hier confirme un bel état de forme, après sa 4e place des Mondiaux 2015.

Et de trois pour Mayer
L'Autrichien Matthias Mayer a choisi son pays natal, plus précisément la piste de Saalbach, pour obtenir sa première victoire en super-G, après quatre 2es places. « C'est un week-end inoubliable », a lancé l'Autrichien, rayonnant après sa victoire dans le super-G hier sur le tracé situé à la limite du Tyrol et de la région de Salzbourg, redécouvert après 16 ans d'absence du calendrier.
Saalbach, c'est la vitesse moyenne la plus élevée (110 km/h) du circuit en descente, des dévers très accusés et une intimidante succession de bosses.
À 24 ans, le skieur de petit gabarit originaire de Carinthie, déjà titré en descente aux JO 2014 à Sotchi, vient d'empocher les deuxième et troisième victoires de sa carrière en Coupe du monde, à chaque fois dans des conditions de visibilité très mauvaises.
Le Français Adrien Théaux, médaillé de bronze des Mondiaux 2015, a mené la chasse à Mayer. Il échoue à 23/100es du vainqueur, couronnant une belle performance pour les Français avec la 5e place d'Alexis Pinturault.
Théaux précède de 4/100es Kjetil Jansrud, leader de la Coupe du monde de descente. Ce dernier, également rival de l'Autrichien Marcel Hirscher pour le classement général de la Coupe du monde, a livré une course très agressive, et a compensé un début de parcours un peu brouillon par une arrivée en trombe.
Hirscher lui-même a pris quelques points au général, bien que relégué à une seconde et demis du vainqueur.
Matthias Mayer gagne une place au classement provisoire de la Coupe du monde de super-G, dont il est désormais 3e.
(Source : AFP)