Le boycottage par Bassil de la conférence sur la « violence des extrémistes » vivement critiqué

Une source diplomatique a indiqué hier que les États-Unis ont pris acte des notifications adressées par le ministre des Affaires étrangères, Gebran Bassil, et par son collègue de l'Intérieur, Nouhad Machnouk, sur leur décision de ne pas participer à la conférence qui se tiendra le 18 février à la Maison-Blanche à Washington sur le thème « Affronter la violence des extrémistes ».
Cette conférence, qui sera ouverte par le président Barack Obama, accueillera 79 ministres des Affaires étrangères, parmi lesquels 14 de pays arabes, et un certain nombre de ministres de l'Intérieur.
Le mot d'excuse de M. Machnouk est compréhensible et justifiable, dans la mesure où il est très pris actuellement par la mise en œuvre de plans de sécurité sur le terrain, souligne la source diplomatique. En revanche, ajoute-t-elle, celui de M. Bassil ne l'est pas, et les justifications qui en ont été données dans la note officielle qu'il a adressée à Washington vont au bout du compte se retourner contre le Liban qui va manquer une occasion de mobiliser des forces internationales à ses côtés à l'heure où il affronte lui-même le fléau des extrémistes.
Se faisant plus précise, cette même source note qu'en premier lieu, ce n'est pas Israël qui a convoqué cette conférence et ce n'est pas non plus à sa demande qu'elle va se tenir. Deuxièmement, cette conférence de la Maison-Blanche est plus globale que les réunions que tient la coalition internationale contre l' « État islamique » (ex-Daech) et auxquelles prend part M. Bassil, et le Liban aurait pu en tirer des bénéfices de façon plus grande. En outre, explique toujours la même source, la présence d'Israël à la conférence internationale pour la politique et la sécurité qui s'est tenue à Munich n'a pas empêché le Premier ministre, Tammam Salam, d'y participer. M. Salam en a d'ailleurs profité pour faire entendre aux participants la voix du Liban en leur exposant les retombées de la crise syrienne sur ce pays et la lutte que mène l'armée libanaise contre les terroristes. Il a même saisi cette occasion pour dénoncer le silence du monde face aux assassinats de soldats libanais et de la détention en otages d'autres.
Et la source diplomatique de poursuivre : le Liban participe par ailleurs aux conférences du Partenariat euro-méditerranéen, à la fondation duquel il avait pris part (en 1995 à Barcelone) aux côtés d'Israël, représenté par son ministre des Affaires étrangères de l'époque, Ehud Barak. Le Liban a toujours participé à ces réunions, et son ministre des Affaires étrangères s'y est toujours adressé au président de la conférence, qui est toujours un Européen.
Enfin, le Liban prend part à toutes les sessions ordinaires de l'Assemblée générale des Nations unies en même temps qu'Israël, la seule chose étant que lorsque le chef de la délégation israélienne prend la parole devant l'Assemblée, la délégation libanaise quitte la salle.
En tout état de cause, conclut la source diplomatique, une participation de M. Bassil à la conférence de Washington ne signifierait en aucun cas une reconnaissance d'Israël ni ne serait une occasion pour un contact avec la délégation israélienne.