En Caroline du Sud, un homme tue un professeur libanais puis se suicide

Deux personnes sont mortes jeudi à l'université de Caroline du Sud lors d'une fusillade relevant apparemment d'un différend d'ordre privé, qui a entraîné la fermeture du campus pendant une heure, a déclaré la police. « Il s'agit apparemment d'un meurtre suivi d'un suicide, un incident isolé dans le bâtiment de recherche en santé publique », a tweeté la police de Columbia, sans donner plus de détails. C'est la première fois qu'un tel incident a lieu sur ce campus depuis trente ans.
Raja Fayad, professeur associé à l'université de Caroline du Sud depuis 2008, enseignait au département de santé publique. L'assassin se serait donné la mort après avoir tué M. Fayad. Ce dernier, âgé de 45 ans et qui a complété son diplôme en 1995 à Alep, en Syrie, selon le Daily Mail, était un chercheur spécialisé dans le cancer du côlon. Un voisin d'origine libyenne de M. Fayad a expliqué au quotidien américain The State que le professeur traversait des moments difficiles en raison d'une relation mouvementée avec son ancienne compagne. Il raconte que Raja Fayad avait récemment déménagé pour vivre avec une nouvelle petite amie, qui enseigne à temps partiel au sein de la même université. Son ancienne partenaire l'aurait mal pris.
Le chercheur, qui dirigeait le département de physiologie appliquée sur le campus Arnold School of Public Health, et son ex vivaient auparavant à Chicago, où Raja Fayad enseignait également. Selon The State, la jeune femme avait trouvé un emploi en août, puis l'avait perdu. Une voisine, Helena Sanford, a indiqué au Daily Mail qu'Internet et l'électricité avaient été coupés, qu'elle vivait « une catastrophe ».
Plusieurs étudiants de l'université avaient noté M. Fayad avant qu'il ne soit tué, allant même jusqu'à dire qu'il avait réussi à rendre « supportable et même plaisant » un exercice d'anatomie et de physiologie particulièrement rébarbatif. Il avait obtenu, sur le site de notation anonyme Rate My Professor, la note de 4,7 sur 5. « Dr Fayad est génial, il aime ce qu'il enseigne... C'est un des meilleurs professeurs que j'ai eus », écrit un étudiant. « Ce professeur est superbe, il maîtrise parfaitement sa matière et semble intéressé par ses recherches », témoigne un autre...
L'université avait sonné l'alerte jeudi après-midi après que des coups de feu eurent retenti sur le campus de l'établissement situé à Columbia, capitale de cet État du sud-est des États-Unis. Environ 45 minutes après le bouclage de l'établissement, le système d'alerte public Carolina Alert avait indiqué que la menace avait « disparu ». Le campus a rouvert jeudi soir, à l'exception du bâtiment de recherche en santé publique et des rues adjacentes. « Aujourd'hui, l'université de Caroline du Sud a subi une grande tragédie », avait déploré le président de l'établissement.