Räikkönen signe le meilleur temps absolu à Jerez

Le Finlandais Kimi Räikkönen (Ferrari) a signé hier le meilleur temps absolu des quatre journées d'essais d'avant-saison de formule 1, qui ont eu lieu de dimanche à hier sur le circuit espagnol de Jerez. Au bilan de la semaine, rapporte l'AFP, Räikkönen précède son nouveau coéquipier Sebastian Vettel qui avait dominé les deux premières journées, dimanche et lundi, au volant de la nouvelle SF15-T de la Scuderia. Le tir groupé italien est complété par le 3e chrono de la semaine du débutant brésilien Felipe Nasr, au volant d'une Sauber à moteur... Ferrari.
Les deux prochaines sessions d'essais de quatre jours auront lieu à Barcelone, du 19 au 22 février, puis du 26 février au 1er mars. La saison 2015 débutera ensuite à Melbourne le 15 mars, pour le Grand Prix d'Australie.
En marge de ces essais, des nouvelles rassurantes sont arrivées au sujet de l'écurie Marussia, qui pourrait sortir le 19 février de sa procédure de liquidation judiciaire, selon son administrateur provisoire, le cabinet britannique FRP Advisory. « Des progrès ont été faits en vue d'une solution viable à long terme », a expliqué le cabinet dans un communiqué. Selon Geoff Rowley, l'un des administrateurs associés, « un investissement dans cette société, lui permettant de sortir de sa procédure de liquidation, est prévu avant la première course de la saison », le 15 mars donc en Australie. L'administrateur de l'équipe anglo-russe (ex-Virgin) vient de payer ses droits d'inscription pour la saison 2015, sous le nom de Manor Grand Prix, alors qu'elle avait raté les trois derniers GP de la saison 2014, à Austin, Sao Paulo et Abou Dhabi.
Quant à Force India, les nouvelles sont moins bonnes puisque l'écurie du milliardaire indien Vijay Mallya, déjà absente à Jerez, ne sera pas présente à Barcelone, sa nouvelle VJM08 à moteur Mercedes n'étant toujours pas prête. « Il est plus probable que notre nouvelle voiture participera à la dernière session d'essais de Barcelone », entre le 26 février et le 1er mars, et non à la première session, a expliqué dans un communiqué l'écurie basée à Silverstone (Angleterre). Toutefois, elle sera peut-être quand même à Barcelone, du 19 au 22 février, mais avec sa monoplace 2014 équipée de quelques pièces de la VJM08 de 2015. Force India a terminé 6e du championnat du monde des constructeurs en 2013 et 2014, après avoir longtemps menacé McLaren. Elle a démenti cette semaine des rumeurs de difficultés financières.
Voici les résultats définitifs des quatre journées d'essais à Jerez :

Meilleurs temps cumulés de dimanche à mercredi
Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari) 1'20''841 (198 tours)
Sebastian Vettel (All/Ferrari) 1'20''984 (149 tours)
Felipe Nasr (Bré/Sauber-Ferrari) 1'21''545 (196 tours)
Nico Rosberg (All/Mercedes) 1'21''982 (308 tours)
Marcus Ericsson (Suè/Sauber-Ferrari) 1'22''019 (185 tours)
Lewis Hamilton (G-B/Mercedes) 1'22''172 (206 tours)
Felipe Massa (Bré/Williams-Mercedes) 1'22''276 (144 tours)
Valtteri Bottas (Fin/Williams-Mercedes) 1'22''319 (134 tours)
Max Verstappen (P-B/Toro Rosso-Renault) 1'22''553 (170 tours)
Pastor Maldonado (Ven/Lotus-Mercedes) 1'22''713 (137 tours)
Carlos Sainz Jr (Esp/Toro Rosso-Renault) 1'23''187 (182 tours)
Daniel Ricciardo (Aus/Red Bull-Renault) 1'23''338 (83 tours)
Romain Grosjean (Fra/Lotus-Mercedes) 1'23''802 (53 tours)
Daniil Kvyat (Rus/Red Bull-Renault) 1'23''975 (80 tours)
Jenson Button (G-B/McLaren-Honda) 1'27''660 (41 tours)
Fernando Alonso (Esp/McLaren-Honda) 1'35''553 (38 tours).

Nombre de tours effectués par écurie
Mercedes-AMG 514 tours
Sauber (moteur Ferrari) 381 tours
Toro Rosso (moteur Renault) 352 tours
Ferrari 347 tours
Williams (moteur Mercedes) 278 tours
Lotus (moteur Mercedes) 190 tours
Red Bull (moteur Renault) 163 tours
McLaren (moteur Honda) 79 tours.

Forfait
Force India, Marussia, Caterham.