Le « Petit Poucet » Cambridge ouvre le bal contre l’ogre ManU

Cambridge, le « Petit Poucet » de 4e division, a hérité de l'ogre Manchester United aujourd'hui en ouverture des 16es de finale de la Coupe d'Angleterre, dont le tirage au sort a épargné les autres cadors anglais. Prudence quand même pour les « Red Devils », éliminés cet été de la Coupe de la Ligue par MK Dons, une équipe de 3e division. Les « Universitaires » n'ont plus atteint les 8es de finale depuis 2000 et ont été éliminés de la Coupe de la Ligue en deux manches en 1991 lors de leur unique confrontation avec ManU, qui, de son côté, connaît une entrée plutôt douce dans la « Cup » après avoir éliminé Yeovil en 32e de finale. Ses autres rivaux du championnat sont également logés à la même enseigne puisqu'il n'y a que deux affrontements entre équipes de Premier League, Southampton-Crystal Palace et Tottenham-Leicester. Chelsea, Manchester City, Arsenal ou Liverpool semblent, eux, à l'abri.
Par ailleurs en Espagne, un penalty en deux temps de Lionel Messi a permis au FC Barcelone de dompter l'Atletico Madrid (1-0), mercredi au Camp Nou, en quart de finale aller de la Coupe du roi, offrant aux Catalans un précieux avantage avant le retour la semaine prochaine. Ce petit but peut valoir de l'or : alors que l'Atletico avait jusque-là bien tenu le choc, la faute discutable de Juanfran sur Sergio Busquets a débouché sur un penalty et Messi, malgré la parade initiale du gardien Jan Oblak, a mis le ballon au fond. Voilà l'Atletico contraint de remonter ce retard mercredi prochain au stade Vicente Calderon, avec la circonstance aggravante de n'avoir pas marqué à l'extérieur à l'aller. Reste à savoir si cette rencontre très engagée et très physique ne nuira pas à terme aux deux rivaux, ce qui ferait les affaires du Real Madrid, trop heureux que ses deux principaux poursuivants en Liga s'épuisent mutuellement.

Bundesliga
En championnat d'Allemagne, le Bayern Munich (leader invaincu avec 11 points d'avance à mi-parcours) est intouchable, a estimé Rudi Völler, le manager de Leverkusen, dans un entretien accordé hier au magazine Kicker, à huit jours du lancement de la phase retour. « L'écart n'est plus surmontable entre le Bayern et le reste de la Ligue », a assuré Völler. Pour l'ancien attaquant de l'OM, la Bundesliga présente clairement « deux mondes à part », avis déjà exprimé par l'entraîneur d'Augsbourg, Markus Weinzierl, après que son équipe eut été laminée (4-0) à domicile par les Bavarois le 13 décembre.
Le Bayern, qui n'a concédé que 3 matches nuls et 4 buts en phase aller, relance sa quête d'un 3e sacre national de rang par un déplacement aujourd'hui chez son premier dauphin, Wolfsburg. Pour Jörg Schmadtke, directeur sportif de Cologne, la situation deviendrait « dommageable » pour le championnat « si le Bayern venait à conquérir, dès le mois de mars, les cinq ou six prochaines saisons ». Schmadtke s'exprimait également dans le magazine Kicker. Face à la menace d'un championnat sans intérêt, l'ex-sélectionneur allemand Berti Vogts avait jeté un pavé dans la mare le mois dernier en suggérant que le Bayern reçoive moins d'argent des droits TV.

L1 : Marseille, loin des affaires
En Ligue 1, Marseille se rend à Nice aujourd'hui, loin des affaires judiciaires de cette semaine, pour se relancer dans une course au titre toujours aussi serrée, alors que la 22e journée du championnat de France se terminera par un déplacement très attendu du Paris SG à Saint-Étienne, dimanche soir. L'affaire des transferts présumés douteux au club marseillais a connu un nouvel épisode cette semaine avec une dizaine de gardes à vue, concernant notamment l'ex-directeur sportif de l'OM, José Anigo, et des intermédiaires.
Ces événements touchant une sphère éloignée du club n'auront sans doute pas d'impact sur les joueurs de Marseille, focalisés sur la traque du leader, Lyon, à un petit point devant. L'OM ne doit toutefois pas trop compter sur un faux pas de Lyon, qui reçoit dimanche un Metz en difficulté (17e), et sa machine à marquer Alexandre Lacazette (20 buts en championnat).
Enfin, le PSG doit se faire, lui, à l'idée d'un hiver infernal avec un mois de février insensé, entre une demi-finale de Coupe de la Ligue, un 8e de finale de Coupe de France, un 8e de finale aller de Ligue des champions contre Chelsea et un calendrier en championnat qui lui réserve deux déplacements : à Lyon et Monaco ! L'AS Monaco sera soumis au même régime enrichi en février. Le club de la principauté est toujours en course dans les deux Coupes nationales, il a également un 8e de finale aller de C1 contre Arsenal au programme et recevra en championnat Lyon et le PSG, entre autres.

(Source : AFP)

Le programme de la 22e journée de L1
Les horaires des matches sont donnés en heure de Beyrouth.

Aujourd'hui
21h30 : Nice-Marseille.
Demain
18h00 : Lille-Monaco
21h00 : Bastia-Bordeaux ; Montpellier-Nantes.
Dimanche
15h00 : Lyon-Metz
22h00 : Saint Étienne-Paris SG.