Dongfeng toujours en tête de la Volvo Ocean Race

Le voilier chinois Dongfeng, mené par un équipage majoritairement français, était toujours en tête hier dans la 3e étape Abou Dhabi (EAU)-Sanya (Chine) de la Volvo Ocean Race, malgré un problème technique qui le handicape à certaines allures, selon les organisateurs. Bis repetita : comme lors de la 1re étape Alicante (Espagne)-Le Cap (Afrique du Sud), une cadène permettant d'accrocher une poulie de retour d'écoute de gennaker, fixée à l'arrière du bateau, a manifesté des signes de faiblesse. Du coup, la voile ne peut être bordée au maximum, au risque d'arracher cette cadène.
Cette avarie n'affecte pas la solidité générale du bateau, mais constitue tout de même un sérieux handicap au moment où Dongfeng creuse l'écart en tête de la course, devançant le plus menaçant de ses cinq poursuivants, Brunel (P-B/Bouwe Bekking), d'une quarantaine de milles. Les premiers concurrents sont attendus entre le 24 et le 28 janvier à Sanya.
La Volvo Ocean Race, née en 1973 sous le nom de Whitbread Round The World Race, est l'épreuve de voile la plus prestigieuse au monde après la Coupe de l'America.
(Source : AFP)