À domicile, l’Australie rêve d’une première Coupe d’Asie

L'Australie, qui affrontera le Koweït en ouverture de la Coupe d'Asie des nations 2015 aujourd'hui à Melbourne, rêve devant son public de succéder au palmarès au Japon, son vainqueur en finale de la précédente édition en 2011. Les Australiens, qui ont rejoint la Confédération asiatique en 2006, seront favoris dans le groupe A, malgré la présence de la Corée du Sud, en quête elle aussi d'un premier trophée depuis 55 ans. Et s'ils sortent vainqueurs de cette poule, les hommes entraînés par Ange Postecoglou pourraient éviter en quarts de finale l'Ouzbékistan. Les Ouzbeks, demi-finalistes en 2011, devraient en effet sortir vainqueurs d'un groupe B assez faible où seule l'Arabie saoudite semble en mesure de tirer son épingle du jeu, et la Corée du Sud leur semble promise en quarts. Le Japon, entraîné par le Mexicain Javier Aguirre, sera l'autre grand favori de la compétition. Tenants du titre après leur victoire contre l'Australie (1-0 a.p.) en finale de l'édition précédente au Qatar, les « Samouraïs bleus » sont quadruples vainqueurs de l'épreuve, un record. En outre l'Iran, dirigé par le Portugais Carlos Queiroz et qui détient le record du nombre de participations à une phase finale avec la Corée du Sud (13), aura également son mot à dire. Un Iran que l'Australie pourrait, si tout se passe bien pour elle, retrouver en demi-finale le 26 janvier au Stadium Australia de Sydney, théâtre cinq jours plus tard de la finale. Enfin, à l'occasion de cette 15e édition qui réunit 16 sélections, la Palestine disputera la première phase finale d'une Coupe d'Asie de son histoire.
(Source : AFP)