Conférence de presse commune Pharaon-Skaff contre une cimenterie à Zahlé

Le Conseil supérieur grec-catholique a tenu hier une réunion extraordinaire, présidée par le ministre du Tourisme, Michel Pharaon, à laquelle il a invité l'ancien député Élias Skaff, pour discuter du projet d'établissement d'une cimenterie à Hoch el-Oumara à Zahlé. La réunion s'est tenue en présence du ministre de l'Économie, Alain Hakim, de l'ancien ministre Sélim Jreissati et des membres du Conseil qui a appelé les responsables concernés à prendre en considération les réserves juridiques et écologiques exprimées au sujet du permis délivré, ainsi que les appréhensions des Zahliotes qui craignent pour leur santé.
Par la suite, MM. Pharaon et Skaff ont tenu une conférence de presse conjointe au cours de laquelle ils ont expliqué les raisons de leur opposition à ce projet. M. Pharaon a appelé son collègue de l'Industrie, Hussein Hajj Hassan, à retirer le permis délivré, avant de commencer à discuter de solutions de substitut.
Après avoir noté que l'affaire n'est pas abordée sous un angle politique ou personnel, le ministre du Tourisme a relevé que « la politique conduit parfois à des tentatives de chantage ou de provocation ». « Mais à Zahlé, c'est une véritable opération d'usurpation qui se prépare au détriment des habitants qui vont en payer le prix de leur santé et de leur vie, si jamais cette usine voit le jour », a-t-il averti, en relevant que certains « voient leurs gains dans la destruction de l'environnement et du tourisme et en ruinant la santé des individus alors que le vrai gain populaire se mesure en fonction de la préservation des intérêts d'une région et de ses habitants ».
M. Pharaon a expliqué que le permis avait été délivré « à une vitesse record à l'insu du directeur général du ministère de l'Industrie, sur base, dit-on, d'interventions qui auraient eu lieu ».
Prenant à son tour la parole, M. Skaff a exposé les méfaits et les inconvénients du projet, « présenté comme étant une petite usine alors que le permis montre le contraire ». Il a relevé que les mouvements de protestation jusque-là organisés restent timides, menaçant d'escalade si jamais il est maintenu, avant d'indiquer qu'un procès a été intenté et que le Conseil d'État en a été également saisi.
L'ancien député a fait état de tentatives d'installer l'usine ailleurs, précisant qu'elles ont été toutes rejetées, avant d'énumérer les infractions contenues dans le permis, comme l'ajout de biens-fonds ou l'autorisation d'exploiter des biens-fonds voisins, « ce qui signifie que cette usine peut s'étendre indéfiniment ». Il a insisté sur le fait que celui-ci n'a toujours pas été retiré, en dépit de l'opposition farouche des habitants de Zahlé. « L'objectif, a-t-il dit, n'est pas de bloquer les investissements , mais d'obtenir le transfert de cette usine vers des zones non peuplées. »