Les 40 invités du père Noël de « L’Orient » sont rentrés au Liban « Arrivederci Roma ! »... « Marhaba Beyrouth ! »

Les plus belles choses ont une fin : les 40 invités du père Noël de L'Orient l'ont constaté lorsqu'ils ont débarqué à Beyrouth.
De nouveau, l'avion de la MEA était en fête, de nouveau, il y eut des distributions de cadeaux, le père Noël était naturellement là et il y eut la grande joie des retrouvailles avec les parents. Mais on sentait, dans cette bande joyeuse d'enfants, un serrement de cœur.
– « Arrivederci Roma ! »...
Le fabuleux voyage prenait fin. Un rêve...

Les dernières étapes
Jusqu'à la dernière minute, le programme fut chargé : hier matin, avant de gagner l'aéroport, les enfants se rendirent par petits groupes faire quelques achats autour de l'hôtel Flora, sur la via Veneto. Puis la Middle Easty Airlines offrit une petite réception dans ses bureaux romains en leur honneur. Enfin, ce fut le retour à bord du Convair 990 ; et 3 heures d'avion, quand on a 10 à 14 ans et qu'on est en groupe, c'est toujours une merveilleuse aventure.

L'inoubliable audience
... Quand se décanteront les impressions et que reflueront les souvenirs, quand – demain – ces 40 enfants seront devenus de jeunes gens, au-delà de la découverte d'une des plus belles villes du monde, au-delà des mille et une espiègleries dont ces vacances romaines ont été l'occasion et de tous les amusements qui ont été organisés par le père Noël de L'Orient, c'est certainement l'inoubliable audience privée accordée par le pape qui restera gravée dans l'esprit de ces Libanais. Le Saint-Père a voulu que cette audience soit bien plus que l'occasion d'une bénédiction apostolique. Ce fut un grand honneur et un insigne privilège pour ces jeunes Libanais, de toutes les communautés, de recevoir le message papal.