Jad el-Dana entouré de sa famille, au grand complet, au club de Mechref.
Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?
Je suis étudiant à l'AUB où je poursuis un cursus de sciences économiques. J'ai deux frères qui sont également d'excellents cavaliers Majd et Malih.
Comment avez-vous découvert l'équitation ?
L'équitation coule dans mes veines. Mon père est cavalier et entraîneur, de ce fait je passais mon temps depuis mon plus jeune âge aux écuries entouré de chevaux. J'ai finalement enjambé ma première monture dès l'âge de 5 ans. En gros je suis tombé dans la marmite très tôt. Je m'entraîne et participe sous les couleurs du Mechref Equestrian and Polo Club.
Quel est votre rythme d'entraînement ?
Je m'efforce de m'y consacrer au moins 5 heures par jour afin de pouvoir entraîner mes chevaux et ceux qui me sont confiés par des particuliers.
À qui devez-vous votre succès ?
À mon père Mohammad el-Dana, qui est aussi mon moniteur et mon mentor.
Comment vous organisez-vous entre vos études et ce sport ?
J'essaie de m'organiser de façon à pouvoir monter quotidiennement. Ainsi, si j'ai des cours le matin, je monte l'après-midi et vice versa. Évidemment les études sont ma priorité, mais le cheval est ma passion et je m'y donne à fond. De plus, le club de Mechref est un des rares au Liban à avoir un manège couvert ce qui me donne l'occasion de monter tous les jours quelles que soient les conditions météo.
Depuis quand êtes-vous sur le circuit ?
Dès l'âge de 8 ans j'ai débuté en catégorie N, (novice) et très vite je suis passé à l'étape supérieure en étant toujours le plus jeune sur le circuit.
Quels sont vos meilleurs résultats ?
Au niveau local, j'ai réussi à gagner le championnat du Liban 5 ans d'affilée (3 fois en catégorie enfants et 2 fois en catégorie junior). J'ai ensuite remporté la Coupe du Liban en 2012 en série D, et dernièrement la Coupe du Liban 2014 en série B qui en est l'épreuve reine. Je voyage chaque été aux Pays-Bas pour un stage et j'enchaîne en participant à une compétition internationale à Wolden. L'année dernière j'ai eu la chance de monter une jument exceptionnelle, Biranka, avec laquelle j'ai réussi à me distinguer et me qualifier entre 12 cavaliers, au final j'ai finalement réussi à décrocher la 5e place en finale.
J'ai également obtenu de très bons résultats avec une autre jument cette année, Toffee, avec laquelle je me suis qualifié pour la finale et 10e au général. En 2007, j'ai gagné le concours de CHIC (qualifications des enfant par région) à Faqra club et j'ai obtenu la première place devant 7 pays de la région, ce qui m'a permis de représenter mon pays à la grande finale au Mexique, ou j'ai créé l'exploit avec un cheval prêté à me classer 14e sur 470 cavaliers, j'étais également le cavalier le plus jeune de la compétition.
Avez-vous un adversaire préféré sur le circuit local ?
Je ne me compare à personne, je ne fais que me concentrer sur mon travail, c'est cela le plus important. Que je gagne ou perde, je le prends comme un cumul d'expérience qui finalement contribuera à mon progrès, car dans ce sport on peut être compétitif jusqu'à la soixantaine. Mes fautes me servent de leçon et je m'en sers afin de devenir un meilleur cavalier et complice possible avec mon cheval.
Vous venez de prouver que vous étiez le plus régulier dans la série la plus difficile, la B. Comment vous y êtes-vous préparé ?
Je m'entraîne tous les jours et je travaille très dur de façon à pouvoir tirer profit du potentiel de chaque cheval que j'entraîne. Mon travail est divisé en deux étapes essentielles mais tellement complémentaires : le travail au plat qui est la base de la compétition de saut d'obstacles et le travail à l'obstacle proprement dit. Cette combinaison est essentielle afin de mettre le cheval dans les conditions optimales lors des compétitions.
Mon cheval, Heartbreaker, avec lequel j'ai gagné la Coupe du Liban, me donne énormément de confiance, ce qui es très avantageux. Nous avons encore de belles années devant nous et beaucoup d'objectifs à atteindre.
Quels sont vos objectifs ?
Mon objectif premier est de mettre mon cheval dans des conditions idéales car ma philosophie consiste à donner la priorité au bien-être de mon cheval. Je ne suis pas partisan des méthodes dures, brutales, voire cruelles qui consistent à « aider » ou forcer les chevaux à bien sauter car ce ne sont que des solutions à court terme. Je crois en la méthode qui donne du plaisir au cheval dans le saut. Cela dit, mon but reste évidemment de continuer à gagner et devenir un jour un « top rider ».
Quels moyens sont mis à votre disposition ?
Mechref Equestrian and Polo Club est plus que mon club de cœur, c'est mon chez-moi. Tous les cavaliers du club forment une équipe soudée et unie, une famille. L'entraide est de rigueur. Le club de Mechref offre un cadre idéal à l'épanouissement de ses chevaux et cavaliers. Il est l'un des deux seuls clubs à bénéficier d'un terrain couvert. La santé et le bien-être du cavalier comme du cheval sont notre devise.
Actuellement je monte une très bonne jument de 12 ans, Vita Nova, et Heartbreaker, un hongre qui appartient à Zakaria Kanso. J'ai aussi la chance d'être sponsorisé par Indigo Trading.
Qui est votre idole ?
Steve Guerdat, le médaillé d'or olympique, est mon idole. Il m'inspire dans plusieurs sens de sa communion avec ses chevaux et son style unique.
Un dernier mot ?
Je souhaite que la fédération continue à travailler et œuvrer afin de lever l'embargo imposé suite à la maladie de Glanders concernant l'export de chevaux du Liban. Ceci nous permettra de faire voyager nos chevaux et prendre part à des événements internationaux.
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