Après 8 succès de rang, les Spurs ont chuté ! Les Texans sont tombés sur le parquet de Brooklyn, après prolongation (95-93). Il faut dire que les champions en titre n'étaient pas dans un grand soir. « Clairement, les Nets voulaient plus la victoire que nos joueurs présents sur le parquet », n'a pas manqué d'égratigner Gregg Popovich.
Sans Kevin Garnett, mais avec un très bon Mirza Teletovic (26 pts, record de sa saison, 15 rbds, record en carrière), Brooklyn galérait pourtant en début de match (19-19, 40-42 à la pause). Mais San Antonio n'était guère mieux, à l'image de Tony Parker, très diminué physiquement. Les Nets trouvaient néanmoins des solutions via Deron Williams (17 pts et 9 passes décisives) et Brook Lopez (16 pts, 15 rebonds).
Après un 22-5 collé en début de 3e quart, l'écart montait à +14 (82-68) à 5 minutes du buzzer final. Danny Green (20 pts, dont 6/11 à 3 pts) et Manu Ginobili (15 pts) ramenaient tout de même les leurs dans le match, à longue distance, et envoyaient tout le monde en prolongation, Joe Johnson ratant d'un cheveu le panier de la gagne. Mais il était dit que ces Spurs-là, nerveux et loin du compte au shoot (35 % de réussite), ne pouvaient l'emporter (95-93). « Quelle honte! On a mal joué pendant tout le match », pestait
Ginobili.
Outre la défaite, la soirée n'a décidément pas souri aux Spurs. Houston, Dallas et les Clippers, leurs rivaux directs, l'ont en effet emporté. Les Rockets sont sortis victorieux du choc contre Memphis, leader de la conférence Ouest. Bien que toujours privés de Dwight Howard (genou), les résidents du Toyota Center ont imposé leur loi au rebond (52 vs 39).
À l'image du remplaçant de Howard, le rookie Tarik Black (10 pts, 11 rbds)... natif de Memphis. Devant de 12 points à la pause (58-46), Houston faisait enfler le score jusqu'à +26 (94-68) avant d'entamer les ultimes 12 minutes. Trop pour Memphis apparemment fatigué après les 4 précédents matches gagnés en 5 jours, à l'image surtout de Marc Gasol (8 pts en 25 minutes) et Zach Randolph (8 pts en 19 minutes).
Les Mavs et LA sont dans une dynamique inverse avec respectivement les 5e et 6e gains successifs pour les deux franchises, vainqueurs à Milwaukee (105-107, avec un buzzer-beater de Monta Ellis) et contre Orlando (114-86).
Philadelphie gagne enfin
À l'est, la « grosse » info, c'est la première victoire de la saison pour Philadelphie. Les 76ers l'ont emporté sur le parquet de Minnesota (77-85), dans le match des cancres de la Ligue. Après 17 revers de suite, la bande à Michael Carter-Williams (20 pts, 9 rbds) a offert son premier succès à Nerlens Noel (8 pts, 3 rbds) depuis le 9 février 2013 !
L'ancien étudiant de Kentucky, blessé en fin de saison universitaire, n'avait pas joué un seul match en 2013-2014, et avait donc connu la défaite lors des 17 premiers de la saison en cours !
« Il va quand même falloir oser se regarder dans une glace après ça. On ne doit jamais perdre un match contre eux. Je me sens mal », est même allé jusqu'à déclarer le Wolve Corey Brewer, pas exempt de tout reproche (7 pts, à 3/11).
Prochain objectif pour « Philly » : rattraper Detroit, pointé juste devant, et qui a connu sa 10e défaite de suite, contre Boston (109-102, ap).
Les résultats
Charlotte-Chicago 95-102
Washington-LA Lakers 111-95
Boston-Detroit 109-102 (ap)
Brooklyn-San Antonio 95-93
Miami-Atlanta 102-112
Houston-Memphis 105-96
Milwaukee-Dallas 105-107
Minnesota-Philadelphie 77-85
Utah-Toronto 104-123
LA Clippers-Orlando 114-86.
