Nom : Hirvonen Prénom : Mikko Nationalité : finlandaise Âge : 34 ans 1,76 m, 65 kg Date de naissance : 31 juillet 1980 Lieu de naissance : Kannonkoski Marié à Karolina Débuts en rallye : 1998 (sur Opel Kadett).
Le Finlandais Mikko Hirvonen (M-Sport, Ford Fiesta RS), âgé de 34 ans, a annoncé hier qu'il mettrait un terme à sa carrière à l'issue du rallye de Grande-Bretagne, dernière manche du championnat du monde WRC, qui se dispute du 14 au 16 novembre au pays de Galles. Actuel quatrième du championnat, il totalise 15 victoires et 68 podiums, en 192 départs et 13 saisons.
Vice-champion du monde à quatre reprises (2008, 2009, 2011, 2012) et deux fois troisième (2006, 2007), il a toujours buté sur Sébastien Loeb. « Cela a été la rivalité que j'ai préférée. Seb était un rival et aussi un coéquipier pour qui j'ai eu, et j'ai toujours, beaucoup de respect. Je pense que c'est réciproque », a commenté Hirvonen. Le sommet de leur affrontement s'est joué en 2009 lorsque Loeb a signé son sixième titre consécutif, devançant « Hirvo » d'un seul point. « Mikko n'arrête pas de progresser, il va falloir qu'il se calme parce que sinon ça va devenir compliqué », avait plaisanté Loeb une fois couronné.
Pilote dont le nom est lié à Ford, chez qui il a été officiel à trois reprises (2003, de 2006 à 2011 et en 2014), Hirvonen a réalisé ses meilleures courses au volant de la Focus WRC. Longtemps associé à son compatriote Jari-Matti Latvala, Hirvonen, connu pour son sens du « collectif », était passé chez Citroën en 2012 pour seconder Loeb dans sa quête d'un ultime titre, tâche dont il s'est parfaitement acquitté en terminant... deuxième.
(Source : AFP)
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