Au revoir les terriens, à nous le Rhum !

C'est parti !
Les 91 concurrents (un record) de la 10e Route du Rhum ont pris hier à Saint-Malo (France) le départ de cette transat en solo longue de 3 542 milles (environ 6 560 km), cap sur Pointe-à-Pitre (Guadeloupe). Le départ a été donné depuis le ferry Pont-Aven dans des conditions plus clémentes que prévu, avec des vents d'une quinzaine de nœuds de sud/sud-ouest à la pointe du Grouin. Mais elles se sont rapidement dégradées avec une succession de grains et une mer passablement agitée.Des centaines d'embarcations, du dériveur au ferry, en passant par des vieux gréements, brassaient la baie de Saint-Malo. Près de cinq heures après le départ, Thomas Coville sur Sodebo Ultim', l'un des favoris de la course, était en tête. Il devançait Loïc Peyron sur Banque Populaire VII et Lionel Lemonchois sur Prince de Bretagne. Ces trois trimarans concourent dans la catégorie des Ultimes. François Gabart, sur Macif, a pris la tête de la catégorie Imoca, devant PRB barré par Vincent Riou et Maître Coq par Jérémie Beyou. Les Ultimes devaient doubler Ouessant avant minuit, pour amorcer une longue descente vers le golfe de Gascogne et le cap Finisterre, à la pointe nord-ouest de la péninsule Ibérique.Les skippers, parmi lesquels 4 femmes et 13 étrangers, ont été cueillis à froid et les premières heures de course vers la Guadeloupe s'avèrent d'ores et déjà musclées. Le vent va virer à l'ouest et une dépression va générer « un flux très dynamique », avec des rafales à 40 nœuds sur la pointe bretonne dans la nuit de dimanche à lundi. Pas de quoi rigoler...
Des milliers de spectateurs, tous babas de « Rhum », avaient bravé la « drache » pour assister au départ de cette course de légende, créée en 1978. Jamais la Route du Rhum n'aura attiré autant de monde !