Interpol, un siècle de coopération policière internationale

Terrorisme, tueurs en série, tableaux volés: depuis un siècle, les polices du monde entier collaborent pour traquer la criminalité par le biais d'Interpol, qui vit le jour officiellement en 1923 mais dont l'idée germa il y a cent ans sur le rocher de Monaco.

Façon de marquer l'événement, l'organisation forte de 190 pays membres tiendra lundi, pour cinq jours, sa 83e assemblée générale annuelle en Principauté. C'est là, en avril 1914, qu'eut lieu le premier congrès international de police judiciaire. A l'époque, des policiers et magistrats de 24 pays s'étaient réunis pour trouver les moyens de coopérer à la résolution d'affaires criminelles en débattant notamment de la création d'un fichier central des antécédents judiciaires. "L'univers est un et les criminels ne s'arrêtent pas aux barrières que dressent la politique et l'histoire", constataient, déjà, les organisateurs.

La Première Guerre mondiale retarde le projet mais Interpol voit le jour le 7 septembre 1923, sous le nom de Commission internationale de police criminelle (CIPC), basée à Vienne.

En un siècle, Interpol, dont le siège mondial, transféré en 1946 en France, est aujourd'hui à Lyon, s'est imposée auprès des gouvernements comme une "internationale des polices", souligne le journaliste et essayiste français Laurent Greilsamer dans son livre "Interpol, policiers sans frontières".

L'organisation possède aujourd'hui une base de données de 155.000 enregistrements sur des malfaiteurs internationaux connus des services de police, des personnes disparues et des cadavres, entre autres. Son fichier des passeports perdus ou volés, mis en place après les attentats du 11 septembre 2001, contient 40 millions d'entrées.

Interpol a connu des heures sombres quand les nazis prirent son contrôle après l'annexion de l'Autriche. Apparaissent alors des fichiers qui mentionnent l'appartenance religieuse. L'organisation, abandonnée par la plupart des pays membres, se destine alors à poursuivre "les ennemis du Reich". Son directeur, l'Autrichien Ernst Kaltenbrunner, un des principaux responsables du système policier nazi, sera condamné à la pendaison en 1946 par le tribunal de Nuremberg.

Arc-en-ciel de notices

A l'initiative de la Belgique, Interpol renaît de ses cendres après la guerre. Elle s'interdit de traiter toute affaire "présentant un caractère politique, religieux ou racial". En 1946, les fameuses "notices rouges", ces avis de recherche planétaires à des fins d'extradition, sont mises en place. Elles ont "la vertu de fixer les criminels dans un pays en les empêchant de franchir les frontières", explique Laurent Greilsamer. L'ancien président de la République serbe de Bosnie, Radovan Karadzic, en fuite pendant près de 13 ans, fit l'objet d'une telle notice avant son arrestation en juillet 2008.

En 2013, 8.857 notices rouges ont été diffusées. Mais toutes les couleurs de l'arc-en-ciel existent, en fonction des informations diffusées ou recherchées. En septembre 2013, Interpol se lançait pour la première fois à la recherche d'un bateau suspecté de pêche illégale, visé par une notice violette.

Depuis les années 70, l'organisation apporte son soutien à la lutte contre le terrorisme international. En 1975, elle ouvrait un dossier contre l'une de ses figures, le Vénézuelien Ilich Ramirez Sanchez, alias Carlos. "Durant presque 20 ans, il échappera à tous les services de renseignements occidentaux mais la mémoire d'Interpol l'a traqué" jusqu'à son arrestation en 1994, souligne M. Greilsamer. Aujourd'hui, des notices orange mettent en garde contre des suspects.

Traqués aussi, la criminalité quotidienne ou les tueurs en série itinérants comme le Français Charles Sobhraj, soupçonné d'avoir tué dans les années 70 une dizaine de jeunes routards en Asie. Arrêté au Népal, il fut condamné à perpétuité en août 2004 pour le meurtre d'une Américaine en 1975.

Interpol joue également un rôle central contre les vols d'oeuvres d'art, au moyen de notices internationales qui empêchent leur revente.

Point névralgique des polices du monde, Interpol fut la cible d'attentats, notamment un du groupe français d'extrême gauche Action directe en 1986.

Pour mémoire

Elias Murr nommé président d'un fonds d'Interpol

Georges Kordahi nommé ambassadeur d'Interpol contre le crime