Grand départ : afflux des candidatures de l’étranger

L'immense succès du grand départ du Yorkshire en juillet a boosté les candidatures étrangères à l'accueil du Tour de France, constate son directeur Christian Prudhomme. La grande boucle s'élancera en juillet prochain des Pays-Bas (Utrecht) pour la 6e fois de son histoire, de l'étranger pour la 21e fois. Mais, depuis cette annonce intervenue l'hiver dernier, des demandes venues d'autres pays ont afflué auprès des organisateurs, qui s'efforcent de distinguer entre les candidatures officiellement déposées et les approches plus ou moins poussées. Les Britanniques proposent plusieurs pistes entre Manchester, Édimbourg et Londres (ville-départ du Tour en 2007), les Belges cherchent une ouverture (Anvers, Bruxelles). Les Espagnols relancent un projet séduisant (Barcelone) qui avait failli aboutir voilà quelques années. Les Allemands, fait nouveau après plusieurs années de désamour affiché envers le cyclisme, se déclarent intéressés (Mannheim, voire Munster). Les Italiens, au moins pour la partie nord du pays, tentent de se ranger derrière une candidature unique et prestigieuse (Venise) dans un pays qui n'a jamais reçu le grand départ, « une incongruité » de l'avis de Christian Prudhomme. Les Croates, eux, se prennent à rêver d'abolir les distances.