L’Allemagne à la peine, le Portugal repart

L'Allemagne, déjà à la traîne dans le groupe D après sa défaite contre la Pologne samedi, a été tenue en échec par des Irlandais combatifs (1-1), mardi, pour la 3e journée des éliminatoires de l'Euro 2016, tandis que le Portugal de Ronaldo a remis la marche avant face au Danemark (1-0).
Ainsi, trois jours après sa défaite (2-0) en Pologne, l'Allemagne championne du monde a été tenue en échec par l'Éire (1-1) à Gelsenkirchen. L'équipe de Joachim Löw n'a pas su tenir l'avantage offert par Kroos, le meilleur Allemand de la soirée, pour être finalement victime d'un hold-up sur une frappe croisée de O'Shea dans les dernières secondes de la partie. Avec seulement 4 points en trois matches, l'Allemagne fait grise mine, pointant toujours à trois longueurs de son adversaire du jour et de la Pologne, tenue en échec sur sa pelouse par l'Écosse (2-2).
La journée avait commencé par une mauvaise nouvelle : Schürrle, l'attaquant de Chelsea, avait succombé à une grippe pour rejoindre une infirmerie déjà très bien fournie (Schweinsteiger, Khedira, Özil...). L'occasion de lancer d'entrée le jeune Draxler dans son stade de Schalke, site des premiers exploits de Neuer, dans un onze de départ dont Götze était à nouveau le stratège offensif en l'absence d'Özil. Mais à part un missile de 30 m de Durm sur la transversale (5e) et une tête mal ajustée de Rüdiger (15e), les deux jeunes latéraux, les Allemands n'ont rien montré d'excitant durant la première période.
Maître du ballon mais sans imagination, le groupe de Löw ne posait pas de véritable problème à une formation celte regroupée en défense, avec seul Keane devant, et semblant se contenter du match nul. La première idée de Löw, au retour du vestiaire, était d'appeler le vétéran Podolski à la place du jeune Ginter pour renforcer son milieu offensif derrière Müller. Mais ni Podolski, ni Müller, l'homme du doublé contre l'Écosse (2-1) le mois dernier, ni Götze et ni Bellarabi, pour sa 2e sélection, ne parvenaient à trouver la faille.
Et c'est finalement Kroos qui libérait le coach et tout le Veltins Arena. Servi aux 35 m, le Madrilène s'infiltrait dans l'axe et armait une frappe croisée à ras de terre qui heurtait le montant avant d'entrer dans le but (71e, 1-0). Insuffisant toutefois pour mettre la Mannschaft à l'abri et il fallait d'ailleurs une belle intervention de Durm sur un centre rasant de McLean pour priver Hoolahan de l'égalisation (85e). La victoire même étriquée semblait suffire à Löw, qui remplaçait Bellarabi par le défenseur Rudy. Mais c'était sans compter avec la détermination celte. Sur un centre de Hoolahan, McClean réalisait une remise aérienne sans contrôle à destination de O'Shea et l'ancien joueur de Manchester ne manquait pas l'occasion de tromper le pauvre Neuer.
Certes le prochain adversaire, Gibraltar, est une victime annoncée pour le 14 novembre. Mais les doutes risquent de subsister chez Löw et sa troupe...

Ronaldo sur le gong...
De son côté, le Portugal s'est imposé au Danemark (1-0) avec un but décisif de son attaquant vedette Cristiano Ronaldo dans les derniers instants d'une rencontre équilibrée, mardi soir à Copenhague. Après avoir manqué plusieurs bonnes occasions, la star du Real Madrid s'est élevée dans les airs au bout d'un centre millimétré de Ricardo Quaresma pour libérer les siens d'une tête imparable. Cette victoire donne aux Portugais leurs trois premiers points au sein de cette poule I, où ils avaient commencé par perdre à domicile contre la surprenante Albanie (1-0) qui, comme le Danemark, comptait 4 points à l'entrée de cette 3e journée.
Dans le groupe E, la Suisse, battue par l'Angleterre puis la Slovénie, a repris ses esprits en dominant 4-0 la modeste équipe de Saint-Marin (208e à la Fifa). Shaqiri a conclu la large victoire de son équipe (79e) après un doublé de Seferovic (10e et 24e) et un but de Dzemaili. Les Helvètes, quatrièmes, restent devancés par l'Angleterre, la Slovénie et la Lituanie.
Enfin, dans le groupe F, l'Irlande du Nord a poursuivi son sans-faute en gagnant en Grèce 2 à 0 grâce à Ward (9e) et Lafferty (51e). Avec un petit point obtenu en Finlande samedi, les Grecs sont à la traîne (cinquièmes). La Roumanie, grâce à un doublé de Stancu (54e et 83e), a réalisé la bonne opération de la soirée en allant battre les Finlandais 2-0 pour les devancer au classement. Les Roumains sont deuxièmes à 7 points devant leurs adversaires du soir, qui en sont, eux, à 4 points. La Hongrie (quatrième) a gagné sans briller contre les îles Féroé 1-0.

(Source : AFP)