Le déficit budgétaire au plus bas depuis 2008

Le déficit budgétaire des États-Unis pour l'exercice 2014 a atteint son plus bas niveau en six ans, grâce notamment à une remontée des recettes du fait de la reprise économique, passant sous les 3 % du produit intérieur brut pour la première fois depuis 2007.
Le déficit des finances de l'État fédéral s'est établi à 483 milliards de dollars pour l'exercice budgétaire 2014 achevé en septembre, en baisse de 29 % par rapport à 2013 où il s'était établi à 680 milliards de dollars.
Il atteint ainsi son niveau le plus bas depuis 2008 et tombe à 2,8 % du PIB, ce qui n'avait pas été observé depuis 2007. « Cela se situe au-dessous de la moyenne observée au cours des 40 dernières années », s'est félicité le secrétaire américain au Trésor Jacob Lew, au cours d'une conférence de presse.
« Parvenir à un déficit budgétaire à moins de 3 % du PIB est une étape très significative : cela réduit la progression d'endettement », a encore souligné M. Lew. La dette fédérale a augmenté de 798 milliards de dollars en 2014 à 12 779 milliards, soit 74,2 % du PIB, a précisé le Trésor.
Le rééquilibrage spectaculaire des comptes publics s'est amorcé ces dernières années notamment du fait de la cure d'austérité forcée dictée par le Congrès dans un bras de fer avec l'administration Obama qui avait notamment conduit à une fermeture temporaire des services administratifs fédéraux il y a un an.

Hausse des recettes
Mais au cours de l'exercice 2014, une nette augmentation des recettes, dynamisées par la reprise économique, a aidé à cette réduction du déficit.
« C'est vraiment à cause d'une augmentation substantielle des recettes, du fait de la croissance économique et la politique fiscale, que nous sommes parvenus à ce progrès », a souligné le directeur du Bureau du budget, Shaun Donovan.
À 3,021 milliards de dollars, les recettes ont grimpé de 9 % par rapport à 2013 tandis que les dépenses sont restées quasiment stables (+1 %), à 3 504 milliards de dollars.
Les recettes issues des impôts sur le revenu sont en hausse de 6 % tandis que celles provenant des bénéfices des entreprises ont augmenté de 13 %.
Les bénéfices de la Réserve fédérale (Fed) reversés au Trésor ont aussi augmenté, souligne le ministère, notant que les intérêts sur l'important portefeuille de bons du Trésor détenus par la Fed ont progressé au cours de l'exercice.
Du côté des dépenses, celles du secteur de la défense ont notamment reculé de 30 milliards de dollars (-5 %) tandis que la croissance des dépenses de santé a ralenti.
Ce recul du déficit devrait toutefois être suivi dans les années qui viennent par une courbe inverse à partir de 2018, selon les projections du Bureau du budget du Congrès. Ce nouveau creusement semble inévitable du fait des coûts induits par le vieillissement de la population et de ceux de l'assurance-maladie et des intérêts de la dette.
Mais le secrétaire au Trésor a estimé que cette tendance n'était pas inquiétante dans l'immédiat. « Le défi que nous avons maintenant est plutôt de soutenir la reprise économique », a-t-il poursuivi, ajoutant que la réduction actuelle du déficit aidait la croissance « à partir d'un bon pied ».
Le directeur du Bureau du budget a aussi appelé le Congrès à voter dès novembre une loi budgétaire entière pour 2015 afin de ne pas rééditer le drame de l'année passée, où le monde financier avait encore craint un défaut de paiement des États-Unis sur leur dette, faute d'un vote du Congrès.