L’élite européenne fait son retour ce soir

Le Real Madrid, tenant du titre en C1 mais aux débuts calamiteux en Liga, et Monaco, dépouillé cet été et catastrophique en L1, entament ce soir la Ligue des champions avec des couronnes d'épines.
Tour d'horizon des matches de la première journée programmés ce soir (coup d'envoi 21h45 heure de Beyrouth) :

Groupe A : l'Atletico arrive lancé
L'autre club de Madrid, l'Atletico, finaliste malheureux de la C1 la saison passée, arrive plein de confiance pour son entrée en lice sur la pelouse des Grecs de l'Olympiakos. L'« Atleti » a ainsi surpris le Real Madrid (2-1) dans son Bernabeu ce week-end. L'équipe de Diego Simeone affiche toujours les mêmes qualités, abnégation et quadrillage féroce du terrain.
Dans l'autre match du groupe, la Juventus Turin débute avec un adversaire sur le papier à sa portée, les Suédois de Malmö. Mais attention au piège de la facilité pour la « Vieille Dame », qui avait terminé 3e de sa poule (derrière le Real Madrid et, plus surprenant, Galatasaray) la saison précédente avant d'être reversée sans gloire en Europa League.

Groupe B : le Real doit rebondir
Le Real Madrid, avec ses Galactiques nouvelle version, a perdu deux matches sur trois en Liga et doit rebondir en Ligue des champions, compétition reine qui lui avait permis de gagner la saison passée cette fameuse « decima » (dixième Coupe aux grandes oreilles). Cristiano Ronaldo aura à cœur de flamber à nouveau dans une épreuve où il a établi un nouveau record (17 buts dans une saison). Mais attention à Bâle, bourreau de Manchester United en poules lors de la saison 2011-2012.
L'autre match du groupe est un choc des extrêmes entre le revenant Liverpool aux cinq Ligues des champions, qui accueille les Bulgares de Ludogorets, qui n'avaient jamais accédé à ce niveau de la compétition.

Groupe C : Monaco dans le dur
Monaco, absent des poules de C1 depuis 2004-2005, débute la Ligue des champions en recevant un gros morceau avec le Bayer Leverkusen, 8e-de-finaliste l'an passé. Le club de la principauté a laissé filer ses deux stars colombiennes, James Rodriguez (au Real Madrid) et Radamel Falcao (Manchester United). L'ASM s'en remet désormais au vétéran Dimitar Berbatov (33 ans) en attaque. La pression est sur les épaules de l'entraîneur monégasque Leonardo Jardim, dont le club est avant-dernier de la L1...
L'autre match de la poule sera aussi intéressant pour un duel équilibré à Lisbonne entre le Benfica et le Zenit Saint-Pétersbourg.

Groupe D : encore du lourd pour Arsenal
Le haut niveau, les Gunners d'Arsenal savent ce que cela veut dire. Après avoir neutralisé chez lui le champion d'Angleterre en titre Manchester City (2-2), le club d'Arsène Wenger se déplace à Dortmund sur la pelouse du Borussia.
Dortmund a fait de la Ligue des champions son arrière-cour entre une place de quart-de-finaliste la saison passée et de finaliste il y a deux saisons. Les Gunners, eux, n'ont pas pu aller plus loin que les 8es de finale ces quatre dernières saisons.
Les Londoniens croiseront un ancien pensionnaire de la Premier League aujourd'hui au Borussia, Kagawa, qui, après deux ans vains à Manchester United, a fait très forte impression au sein du club de la Ruhr toujours privé de Reus (blessé).
Dans l'autre affiche, Cesare Prandelli tournera la page du Mondial raté à la tête de l'Italie en s'asseyant sur le banc de Galatasaray, club turc qui reçoit les Belges d'Anderlecht.
(Source : AFP)