Washington a livré des missiles Hellfire à l'armée libanaise, a annoncé hier l'ambassadeur des États-Unis, promettant également des avions légers, notamment un Cessna armé, pour aider le Liban à faire face à la menace jihadiste.
L'ambassadeur David Hale a affirmé dans une déclaration à l'issue d'une rencontre avec le Premier ministre Tammam Salam que l'avion serait acheté avec des fonds saoudiens consacrés à l'armée libanaise.
« Au cours des deux dernières semaines, une série de chargements accélérés d'armement américain sont arrivés ici, a dit M. Hale. Cette semaine a vu la livraison de missiles Hellfire supplémentaires à l'armée libanaise. » « Le gouvernement libanais et l'armée ont demandé un avion supplémentaire aux États-Unis : un Cessna armé et un autre appareil léger de soutien, a-t-il ajouté, nous avons l'intention de répondre à ces demandes d'appareils supplémentaires, en utilisant des fonds généreusement mis à la disposition du Liban par le royaume d'Arabie saoudite. »
M. Hale a expliqué qu'un autre Cessna que Washington a déjà livré au Liban serait également armé.
Ces livraisons d'armes surviennent alors que plusieurs alliés du Liban cherchent à renforcer ses forces armées pour lui permettre de faire face à la menace jihadiste dans la région.
M. Hale a par ailleurs évoqué le don octroyé il y a deux semaines par le gouvernement US à l'armée libanaise, Washington ayant fourni des armes qui « aideront l'armée à sécuriser les frontières du Liban et vaincre les groupes extrémistes les ayant franchies ».
Le diplomate a ajouté : « Si l'EI n'est pas combattu, il menacera votre souveraineté et votre stabilité. » « Heureusement, le Liban n'est pas seul dans sa lutte contre ce fléau. Ensemble, Nous réussirons », a encore dit M. Hale, rappelant que les États-Unis ont clairement fait comprendre qu'ils « n'hésiteront pas à agir contre l'EI dans la région, ou à soutenir le Liban contre cette menace ».
Le Liban figure parmi 10 pays arabes s'étant engagés à soutenir les États-Unis dans la lutte contre les extrémistes sunnites de l'État islamique, qui contrôlent de larges territoires en Irak et en Syrie.
En août, l'Arabie saoudite a promis un milliard de dollars pour l'achat d'armement urgent destiné à l'armée libanaise au lendemain de l'incursion de jihadistes de Syrie. Cette aide s'ajoute à trois milliards de dollars que Riyad a promis l'an dernier au Liban pour l'achat d'armes françaises, qui n'ont cependant toujours pas été livrées.

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