La Lituanie, à son tour, expédiée par les États-Unis

Les États-Unis défendront leur titre en finale de la Coupe du monde messieurs de basket, après avoir fait subir à la Lituanie (96-68) le même sort qu'à tous leurs adversaires précédents, jeudi dans la nuit à Barcelone. La France ou la Serbie, qui étaient opposées dans l'autre demi-finale à Madrid (hier dans la nuit à 23h00 heure de Beyrouth), auront bien du mal à empêcher la marche triomphale des États-Unis, pourtant privés de leurs principales stars.
Les Américains disputeront leur huitième finale d'un Mondial. Ils ont été sacrés quatre fois (1954, 1986, 1994 et 2010), mais n'ont encore jamais réussi à conserver le titre mondial. C'est seulement la deuxième fois qu'ils se retrouvent en position de le faire. Ils avaient pris la deuxième place en 1959, et la 3e en 1990 et 1998.
Le jeu américain a laissé un fort goût d'inachevé en première période, avec des offensives très déstructurées, basées essentiellement sur les un contre un et des shoots rapides. Mais même en jouant moyennement, les Américains ont assez rapidement pris les devants, encore une fois grâce à leur pression défensive et à leur domination au rebond. Ils ont aussi bénéficié de l'adresse de Klay Thompson (14 points à la pause, 16 au final).
Les Lituaniens ont, eux, commis trop de pertes de balle et se sont montrés trop maladroits pour profiter des égarements de leurs adversaires. Ils sont toutefois restés à portée, en rééquilibrant les choses au rebond et en tirant parti, avec un excellent Mindaugas Kuzminskas, de la défense une nouvelle fois inexistante de James Harden.
Mais comme en quarts devant la Slovénie (119-76), les Américains se sont déchaînés dès le retour sur le parquet. Bien que plus expérimentés et supérieurs à l'intérieur aux Slovènes, les Baltes n'ont rien trouvé à répondre, ayant toujours à déplorer une adresse pitoyable pour de si habiles « shooters ». La suite du match n'a dès lors plus eu grand intérêt, les Américains ne jugeant pas nécessaire d'en rajouter et la Lituanie, déjà sèchement battue en finale du dernier Euro par la France, n'essayant même pas de sauver la face.
La finale se jouera demain dimanche à Madrid, à 22h00 heure de Beyrouth.
(Source : AFP)