Serena Williams, 18 sacres majeurs et pas encore rassasiée

Avec son 18e sacre en grand chelem dimanche à New York, Serena Williams est devenue la deuxième joueuse la plus titrée de l'ère Open et n'écarte pas l'idée d'atteindre le record de Steffi Graf.
Lorsqu'elle a vu le revers de Caroline Wozniacki rebondir au-delà de la ligne de fond de court, synonyme de victoire en deux sets 6-3, 6-3, elle s'est effondrée de tout son long, comme assommée par son exploit. La n° 1 mondiale est pourtant habituée à gagner, comme en témoignent ses cinq titres conquis en 2014 pour un total de 62, avant cette finale. Mais elle s'était crue un moment frappée d'une malédiction du 18e titre majeur. « C'était vraiment un poids sur mes épaules, maintenant que je l'ai, ce 18e titre, je suis un peu soulagée », avoue la triple tenante du titre de l'US Open.
Par trois fois cette année, à Melbourne, Roland-Garros et Wimbledon, elle a échoué dans les grandes largeurs, sans jamais dépasser les 8es de finale. Mais à peine a-t-elle posé les mains sur ce trophée, le 18e comme Chris Evert et Martina Navratilova, qu'elle se projetait déjà dans l'avenir : « Je pense déjà au 19e, attention, je n'ai pas dis 22 », a-t-elle insisté en référence aux 22 titres de Graf. « L'année prochaine, je veux être présente sur toute la saison », a-t-elle simplement espéré.

Aller au bout de soi...
À bientôt 33 ans – elle les fêtera le 26 septembre -, la cadette des sœurs Williams ne pense pas à la retraite : « J'adore ce sport, je veux juste continuer à jouer et à gagner des titres, c'est ma motivation, ma joie. » Sachant que depuis 2002, elle a remporté au minimum un grand chelem par saison, à l'exception de 2004 et 2011, le record de Graf pourrait être atteint d'ici à deux ou trois ans. « Je ne vois pas ce qui pourrait l'empêcher d'égaler Steffi, estime Chris Evert, l'une des trois joueuses à 18 titres majeurs de l'ère Open. Elle perçoit désormais la dimension historique de ce qu'elle accomplit, ce qui n'était pas le cas à ses débuts. » Son entraîneur Patrick Mouratoglou refuse de fixer un objectif chiffré : « Ce chiffre de 18, c'était une vraie étape et c'est un point d'appui pour aller beaucoup plus loin. La prochaine étape, c'est l'Open d'Australie. Ça serait stupide de regarder plus haut, ça n'apportera rien », a-t-il insisté. « L'objectif, c'est d'avancer et d'en gagner autant qu'elle peut en gagner. Si c'est 19 ou 25, peu importe, l'objectif c'est d'aller au bout de soi et de finir sa carrière en se disant qu'on est allé au bout », a résumé l'entraîneur français.

Meilleure joueuse de l'histoire ?
Avec ce nouveau sacre à l'US Open, a surgi immanquablement une question appelant une réponse hautement subjective : est-elle la meilleure joueuse de l'histoire ? Oui, répondent les uns, en soulignant que Steffi Graf n'avait pour rivale que Monica Seles quand la concurrence était beaucoup plus forte et le niveau plus dense sur le circuit actuel que dans les années 1990. Non, assurent les autres, en citant les statistiques étourdissantes de Navratilova qui a remporté, entre 1982 et 1986, 428 de ses 442 matches (96,8 %) ou qui a monopolisé la place de n° 1 mondiale pendant 332 semaines (204 pour Serena).
Le débat ne préoccupe guère la principale intéressée : « Je répondrais à ce genre de question une fois ma carrière terminée ; si vous commencez à réfléchir trop à ce que vous avez accompli, vous courez le risque d'être satisfait, et moi, je veux continuer à progresser, à jouer du mieux que je peux », a-t-elle asséné.
(Source : AFP)

Serena Williams en bref
Nom : Williams
Prénom : Serena
Date de naissance : 26/09/1981 (32 ans)
Lieu de naissance : Saginaw (É-U/Michigan)
Nationalité : américaine
Réside à Palm Beach Gardens (Floride)
Taille : 1,75 m
Poids : 70 kg.

Sport/discipline : tennis
Droitière, revers à deux mains
Professionnelle depuis 1995
Classement mondial : n° 1
Entraîneur : Patrick Mouratoglou (Fra).

Palmarès en simple : 63 titres, dont six en 2014 (Brisbane, Miami, Rome, Stanford, Cincinnati, US Open).

Grand chelem (18) :
Open d'Australie – 5 titres (2003, 2005, 2007, 2009, 2010)
Roland-Garros – 2 titres (2002, 2013)
Wimbledon – 5 titres (2002, 2003, 2009, 2010, 2012), 2 finales (2008, 2004)
US Open – 6 titres (1999, 2002, 2008, 2012, 2013, 2014), 2 finales (2001, 2011).

Masters : 4 titres (2001, 2009, 2012, 2013), 2 finales (2001, 2002).

Fed Cup : 1 titre (1999).

Jeux olympiques : médaille d'or en simple (2012), 3 médailles d'or en double dames (avec sa sœur Venus Williams – 2000, 2008, 2012).

Les dix derniers vainqueurs dames

2014 : Serena Williams (É-U)
2013 : Serena Williams (É-U)
2012 : Serena Williams (É-U)
2011 : Samantha Stosur (Aus)
2010 : Kim Clijsters (Bel)
2009 : Kim Clijsters (Bel)
2008 : Serena Williams (É-U)
2007 : Justine Hénin (Bel)
2006 : Maria Sharapova (Rus)
2005 : Kim Clijsters (Bel).

Les joueuses les plus titrées en grand chelem

1. Margaret Court (Aus) 24 titres
2. Steffi Graf (All) 22 (+)
3. Helen Wills Moody (É-U) 19
4. Martina Navrilova (É-U) 18 (+)
. Chris Evert (É-U) 18 (+)
. Serena Williams (É-U) 18 (+)
7. Billie Jean King (É-U) 12 (+)
8. Monica Seles (Ser/É-U) 9 (+)
. Maureen Connolly Brinker (É-U) 9
10. Suzanne Lenglen (Fra) 8.

Les joueuses suivies du signe (+) ont conquis leurs titres depuis le début de l'ère Open en 1968.