Que d’épreuves et d’aventures... « Pour quelques milliards et une roupie »

Pourquoi? Eh bien parce que derrière les deux histoires se cache un même auteur: Vikas Swarup. Diplomate indien, né en 1963, ce romancier dans l'âme aime concocter des contes de fées modernes à partir de la réalité de l'Inde d'aujourd'hui.
Si dans Les Fabuleuses aventures d'un Indien malchanceux qui devint milliardaire – adapté au cinéma sous le titre de Slumdog Millionaire avec le succès que l'on connaît (huit oscars !) – il avait fait palpiter les cœurs de ses lecteurs (et des milliers de spectateurs) au rythme des aventures rocambolesques de son jeune héros issu des bidonvilles qui deviendra l'heureux gagnant d'un jeu télévisé, dans ce troisième roman, Vikas Swarup reprend cette même recette qui fonctionne. À savoir: faire d'un jeune personnage pauvre l'héros (en l'occurrence, l'héroïne) d'un conte moderne où l'aventure côtoie l'énigme et la fantaisie la plus débridée flirte avec la réalité la plus brute.
Dans Pour quelques milliards et une roupie (405 pages; titre original The Accidental Apprentice, traduit de l'anglais par Roxane Azimi), il met en scène une jeune femme pauvre de New Delhi qui se voit offrir une fortune par un mystérieux milliardaire à condition de passer une série d'épreuves.

La trame
Alors qu'elle a renoncé à ses rêves d'écriture, se contentant d'un simple travail de vendeuse en électroménager pour subvenir aux besoins de sa famille, Sapna Sinha est abordée par un vieil homme qui dit vouloir la nommer à la tête de son entreprise. Cela ferait d'elle l'une des fortunes du pays. Mais elle devra d'abord passer sept épreuves. La jeune femme commence par refuser. Sauf qu'acculée par une série noire de déboires, n'ayant plus rien à perdre, elle finit par se laisser tenter et se lance dans ce jeu de course à la fortune.
Un jeu qui se révèle surtout initiatique. Au fil des épreuves, l'héroïne passera d'une aventure à l'autre qui la mèneront à se confronter aussi bien à des stars bollywoodiennes qu'à des enfants exploités ou des jeunes filles contraintes à des mariages forcés... Et qui, au final, révéleront son vrai caractère.
La structure du récit rappelle un peu celle des Fabuleuses aventures d'un Indien malchanceux qui devint milliardaire auquel il fait d'ailleurs discrètement allusion. Et puis, paradoxalement, à travers les aventures picaresques de la narratrice, l'auteur dépeint, une fois de plus, un panorama contrasté d'un authentique réalisme de l'Inde d'aujourd'hui !
Bref, Vikas Swarup fait partie de ces auteurs qui savent raconter des histoires palpitantes à partir de trames simples et narrer des événements invraisemblables en les expliquant de manière à garder le lecteur accroché. Un auteur qui maîtrise ses personnages (attachants) et ses effets (rebondissements multiples) pour offrir au final une lecture distrayante au dénouement heureux. Une sorte de fable exotique des temps modernes qui n'oublie jamais sa morale!

*Disponible en librairie, à Beyrouth.