Avant son arrivée au Real Madrid, bouclée en 1953 au terme d’une farouche bataille avec le FC Barcelone, le Real Madrid n’avait remporté que deux titres de champion d’Espagne. Onze ans et 418 buts (en 510 matches) de son attaquant phare plus tard, son palmarès en comptait huit de plus ! C’est pourtant dans la Coupe des clubs champions que Di Stefano a construit une partie de sa légende en inscrivant notamment au moins un but dans chacune des cinq finales remportées par les Merengue. Photo archives/AFP
Une légende du sport s'est éteinte hier. Alfredo Di Stefano, joueur mythique du Real Madrid, est décédé à l'âge de 88 ans des suites d'un infarctus survenu samedi dans la capitale espagnole. Sujet à des problèmes cardio-respiratoires depuis plusieurs années, le président d'honneur du club madrilène laisse derrière lui un héritage sans égal.
Le joueur d'origine argentine, né dans le quartier de Barracas à Buenos Aires en 1926, porta de 1953 à 1964 les couleurs du Real Madrid, club avec lequel il disputa 282 matches, remporta cinq fois d'affilée la Coupe d'Europe des clubs champions de 1956 à 1960 et inscrivit 216 buts.
L'attaquant que le magazine France Football avait classé comme le quatrième plus grand joueur de l'histoire après Pelé, Diego Maradona et Johan Curyff, a joué pour trois équipes nationales.
Il a défendu le maillot de l'équipe argentine à six reprises, puis deux fois celui de la Colombie alors non reconnue par la Fifa, avant d'être sélectionné 31 fois en équipe d'Espagne.
Surnommé « la flèche blonde », Di Stefano quitta son club de cœur en 1964 pour rejoindre l'Espanyol, formation avec laquelle il conclut sa carrière deux ans plus tard. Il était alors âgé de 40 ans.
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