Sharapova et Bouchard dans le dernier carré après une dure bataille

Maria Sharapova, tête de série n° 7, a sauvé sa peau de peu face à Garbine Muguruza, 35e mondiale, en trois sets 1-6, 7-5, 6-1, pour accéder pour la cinquième fois de sa carrière aux demi-finales de Roland-Garros.
La Russe, 27 ans, a été titrée en 2012 et finaliste en 2013 à Paris. Elle a aussi atteint les demi-finales en 2007 et 2011. Elle affrontera en demie la Canadienne Eugénie Bouchard (n° 18), qui a battu l'Espagnole Carla Suarez-Navarro (n° 14) en trois sets 7-6 (7/4), 2-6, 7-5.
Muguruza, 20 ans, est passée tout près de confirmer son exploit du deuxième tour, où elle avait sèchement éliminé (6-2, 6-2) la n° 1 mondiale, Serena Williams. Jamais l'Américaine n'avait marqué aussi peu de jeux dans un match en grand chelem.
Les éliminations de Williams, mais aussi de la Chinoise Li Na (n° 2) et de la Polonaise Agnieszka Radwanska (n° 3), avaient fait de Sharapova la grande favorite pour le titre.
Mais la Russe, déjà bousculée au tour précédent par l'Australienne Samantha Stosur (n° 19), a dû puiser dans ses réserves pour signer une 17e victoire – pour une seule défaite – en 2014 sur terre battue.
Ce succès lui assure de se maintenir dans le top 10, qu'elle n'a plus quitté depuis mars 2011.
Comme face à Williams, Muguruza ne s'est absolument pas montrée impressionnée. Elle a fait preuve d'audace en attaquant dès que possible en retour, sur le service d'une Sharapova friable dans cet exercice.
Lourde dans ses déplacements, Sharapova a accumulé les fautes directes dans les deux premiers sets (38 sur 43 au total). Constamment sur l'offensive, l'Espagnole en a profité pour la breaker trois fois dans le premier set.
Refusant de céder aussi facilement, Sharapova a commencé à frapper avec encore plus d'intensité en début de deuxième set, ce qui lui a permis de prendre à son tour le service adverse.
Muguruza a alors montré qu'elle n'avait pas seulement du talent, mais aussi du tempérament. Elle a recollé rapidement à 3-3, sur une double faute de la Russe.
Toujours handicapée par la faillite de son coup droit, Sharapova a cependant réussi à frapper au meilleur moment pour breaker à 6-5. Un coup droit raté de Muguruza lui a donné le gain de ce set.
La Russe a ensuite continué à mettre la pression sur sa jeune adversaire, qui a commencé à commettre de plus en plus d'erreurs. L'ex-n° 1 mondiale a breaké une première fois à 2-1.
Muguruza s'est retrouvée en position de refaire son retard dans le jeu suivant, qui a duré très longtemps. Mais, peut-être par manque d'expérience, elle a laissé filer plusieurs opportunités.
Sharapova n'a pas commis la même erreur sur le jeu d'après, et a obtenu un double break d'avance, pour enfoncer définitivement l'Espagnole, qui a toutefois pris date avec l'avenir.

Eugénie Bouchard confirme
Eugénie Bouchard, tête de série n° 18, a confirmé son beau parcours en janvier à l'Open d'Australie en atteignant à nouveau les demi-finales, à Roland-Garros, grâce à sa victoire sur l'Espagnole Carla Suarez-Navarro.
Bouchard, 20 ans, avait déjà surpris tout son monde en étant demi-finaliste à Melbourne, où elle s'était inclinée face à la Chinoise Li Na, future gagnante du tournoi.
La Canadienne, qui avait été nommée meilleure jeune joueuse de l'année 2013, après avoir grimpé 122 places au classement WTA, est sur une série de dix victoires. Elle a gagné il y a dix jours le premier tournoi de sa carrière à Nüremberg (Allemagne).
L'ambitieuse Bouchard a une nouvelle fois fait la preuve de sa force de caractère, pour se rétablir dans un premier set où elle a été menée 5-2, après avoir accumulé pas moins de 19 fautes directes (38 au total).
Elle s'est accrochée, effaçant une balle de set à 5-4, pour arracher un tie-break où sur sa lancée elle s'est montrée la plus efficace.
La Canadienne a cependant commencé ensuite à payer la débauche d'efforts consentis. Suarez-Navarro, en variant ses effets et ses angles de frappe, s'est appliquée à la faire courir de tous côtés pour s'adjuger sans contestation possible le deuxième set.
Elle a continué sur sa lancée dans la dernière manche, menant 4-1. Mais là encore Bouchard a réagi pour revenir à égalité. Plus solide mentalement, elle a réussi à prendre une dernière fois le service adverse à 6-5.
Elle a gâché deux balles de match, la première sur une double faute, mais n'a pas paniqué et a pu conclure sur sa troisième tentative.

(Source : AFP)