L’Ukraine fait un premier pas pour éviter les coupures de gaz russe

L'Ukraine a effectué un premier paiement à la Russie pour régler sa dette gazière, selon plusieurs responsables hier, ouvrant la voie à de nouvelles discussions entre les deux capitales pour éviter des coupures de gaz dès la semaine prochaine.
« Nous n'avons pas encore la solution, mais nous avons fait des progrès », a ainsi déclaré à Berlin le commissaire européen à l'Énergie Günther Oettinger, à l'issue de négociations avec le ministre russe de l'Énergie Alexandre Novak, son homologue ukrainien Iouri Prodan et les patrons du fournisseur russe Gazprom et du distributeur ukrainien Naftogaz dans la capitale allemande. Ces négociations, qui faisaient suite à plusieurs autres ces dernières semaines, étaient cruciales, car Gazprom a menacé de fermer le robinet à Kiev dès mardi, mettant aussi en péril l'approvisionnement de l'Union européenne et envenimant une situation déjà explosive entre les deux pays.
L'Ukraine refusait de régler sa dette, 3,5 milliards de dollars d'impayés, si le fournisseur russe Gazprom ne s'engageait pas sur des rabais sur les livraisons futures. Gazprom, pour sa part, refuse de parler prix tant que Kiev n'a pas épongé ses arriérés. Le groupe exige en outre le paiement en avance des livraisons de juin, soit 1,66 milliard de dollars. Mais Kiev semble avoir fait un pas pour désamorcer le conflit. M. Prodan a confirmé que son pays avait versé 786 millions de dollars à Gazprom hier. Ce paiement correspond à la facture gazière de Kiev pour les mois de février et mars, a précisé M. Oettinger. L'argent a été viré sur le compte d'une banque américaine et doit être transféré depuis New York sur le compte de Gazprom. Les fonds devraient arriver à leur destinataire lundi matin et, sous réserve que Gazprom en accuse réception, de nouvelles négociations sont prévues lundi après-midi à Bruxelles.