Mladenovic confirme suite à sa surprenante victoire face à Na. Kenzo Tribouillard/AFP
Le n° 1 mondial Rafael Nadal s'est montré impérial face au talentueux mais encore tendre Autrichien Dominic Thiem (57e), congédié en trois sets 6-2, 6-2, 6-3, hier au deuxième tour de Roland-Garros.
L'Espagnol, huit fois victorieux à Paris, a prouvé qu'il avait bien remis son jeu à l'endroit après un printemps difficile, en déniant tout espoir à Thiem, le plus jeune joueur encore en lice (20 ans).
Depuis son premier titre en 2004, Nadal n'a concédé que 15 défaites sur terre battue. Trois d'entre elles ont eu lieu cette année, en quarts de finale à Monte-Carlo et Barcelone, et en finale à Rome.
On attendait de Thiem qu'il expose la fragilité supposée du Majorquin. Mais l'Autrichien, malgré toute sa vista, n'a pu soutenir la comparaison avec le maître.
La défense de l'Espagnol a eu raison du brio offensif de Thiem, qui avait récemment battu à Madrid le n° 3 mondial Stanislas Wawrinka.
Signe des qualités de l'Autrichien, il était devenu à cette occasion le plus jeune joueur à battre un membre du top 3 depuis la victoire de Juan Martin Del Potro sur Roger Federer à l'US Open 2009.
Il a aussi montré du caractère, en refusant de se laisser démonter par la perte des deux premiers sets. Il a pris le service du Majorquin dans la troisième manche pour mener 3-1, mais n'a pu conserver cet avantage.
Nadal se retrouve maintenant dans une partie de tableau particulièrement dégagée. L'adversaire le mieux classé susceptible de lui être opposé avant les quarts est 58e mondial. En quarts, il devrait retrouver son compatriote David Ferrer (n° 5), son adversaire en finale l'an dernier. Ce dernier s'est qualifié hier pour le troisième tour en éliminant en trois manches (6-2, 6-3, 6-2) vite expédiées l'Italien Simone Bolelli, issu des qualifications.
Enfin le Britannique Andy Murray, tête de série n° 7, a dévoré l'Australien Marinko Matosevic, 66e mondial, en trois sets 6-3, 6-1, 6-3 pour accéder hier au troisième tour de Roland-Garros.
Matosevic, qui avait remporté au premier tour sa première victoire en grand chelem, pour sa 13e participation, a été absolument impuissant face à l'Écossais.
Murray, dont la meilleure performance à Roland-Garros est une demi-finale en 2011, affrontera au prochain tour l'Allemand Philipp Kohlschreiber (n° 28).
Mladenovic passe l'obstacle Riske
Kristina Mladenovic s'est qualifiée pour le troisième tour de Roland-Garros en battant hier en trois sets 7-6 (7/5), 3-6, 6-3 l'Américaine Alison Riske, 45e mondiale.
La Française de 21 ans avait fait sensation au premier tour en éliminant la Chinoise Li Na, n° 2 mondiale, victorieuse de l'Open d'Australie en début d'année et du tournoi de la Porte d'Auteuil en 2011.
Mladenovic, ancienne 36e mondiale redescendue au 103e rang, affrontera au prochain tour l'Allemande Andrea Petkovic (n° 28).
La joueuse franco-serbe, qui a vécu un début de saison chaotique, a un beau coup à jouer sur la terre battue parisienne. Sa partie de tableau est assez dégagée jusqu'aux quarts de finale où elle pourrait, en cas de qualification, retrouver l'Italienne Sara Errani, tête de série n° 10 et finaliste à Roland-Garros en 2012, ou la Serbe Jelena Jankovic, 7e mondiale.
Sur le court Suzanne-Lenglen, théâtre de son exploit du premier tour, Mladenovic s'est compliqué la tâche face à Riske, jouant du même coup avec les nerfs de ses supporteurs.
Victorieuse de la première manche après avoir effacé un break, puis laissé passer quatre balles de sets, elle a ensuite subi une grosse baisse de régime, pas aidée pas des douleurs dans le bas du dos qui ont nécessité la venue d'un kiné. « J'ai eu vraiment un coup de mou au deuxième set, avec des petits pépins. Si vous n'aviez pas été là, je ne pense pas que j'aurais été chercher ce match », dira même la jeune Tricolore à l'issue de la rencontre en s'adressant au public. La Tricolore, qui n'avait gagné en 2014 que quatre rencontres (hors qualifications) avant son arrivée à Paris, semblait au bord du précipice au tout début du troisième acte. Puis la douleur est passée. Mladenovic a retrouvé puissance et longueur de balles pour compenser un service approximatif (13 doubles fautes).
Pas sereines sur leur mise en jeu, les deux joueuses se donnaient chacune des occasions de remporter la partie, mais c'est finalement Mladenovic qui, au mental, se montrait la plus solide. La Française se permettait même de conclure le match sur un ace sous les ovations du public du Lenglen.
La Serbe Jelena Jankovic, 7e mondiale, s'est qualifiée hier pour le troisième tour de Roland-Garros en dominant en deux sets (7-5, 6-0) la Japonaise Kurumi Nara.
Jankovic, 29 ans et quart-de-finaliste du tournoi parisien l'an passé, affrontera au prochain tour la la Roumaine Sorana Cirstea.
(Source : AFP)
