M. Chehayeb au cours de sa conférence de presse.
Les agressions perpétuelles contre les forêts ont été au centre d'une conférence de presse donnée hier par le ministre de l'Agriculture, Akram Chehayeb. S'appuyant sur les récents incendies qui ont coûté de grands espaces verts à Baabda, et sur d'autres agressions contre des forêts dans les différentes régions, M. Chehayeb a déclaré que « les forêts productives sont une ligne rouge ». « Dès la formation du gouvernement, j'ai prévenu que j'allais faire preuve d'intransigeance à l'égard des agressions contre les espaces verts », a-t-il poursuivi.
Passant aux exemples concrets, le ministre a assuré que l'enquête sur le déclenchement de l'incendie, qui avait ravagé des forêts à Baabda et ses environs il y a deux semaines, est bien entamée. « Nous allons suivre cette affaire jusqu'au bout, a-t-il ajouté. Nous ne permettrons pas que l'enquête se termine en queue de poisson si le coupable peut être identifié. D'ailleurs, nous avons commencé, avec la municipalité de Baabda et les associations de la société civile, à préparer la réhabilitation de la forêt. »
Le ministre a également révélé un scandale de cas d'abattage massif d'arbres dont le ministère venait d'être informé, notamment sur le versant est de la montagne du Barouk qui, selon lui, « constitue, avec le versant ouest, la zone tampon vitale pour la réserve des cèdres du Chouf ».
« Nous avons également été notifiés d'un abattage d'arbres qui se poursuit nuit et jour dans la région de Zalka, à des fins de construction, a-t-il poursuivi. Ces activités sont de toute évidence illégales, aucun permis d'abattage n'a été obtenu, sachant que les dégâts ont affecté des superficies énormes et des milliers d'arbres de forêt. Les départements au ministère ont réagi, des lettres ont été envoyées au ministère de l'Environnement et les forces de l'ordre ont été contactées. Les émissaires du département de développement rural ont inspecté l'endroit, se sont assurés des abus et ont même saisi des quantités de bois coupé. »
Et le ministre d'ajouter : « L'abattage est massif, il s'agit sans nul doute d'une affaire organisée. Le ministère continuera de poursuivre les coupables quels qu'ils soient et quels que soient leurs protecteurs, sachant que leur identité est connue. Nous avons transféré le dossier complet au parquet avec les documents, les photos... Nous demandons la condamnation de tous ceux dont l'enquête démontre qu'ils sont coupables d'instigation, de partenariat, d'intervention ou de menaces contre tiers. »
M. Chehayeb a appelé « les municipalités et les associations civiles à contribuer dans la lutte contre ces agressions contre les forêts, et à notifier le ministère de tout abus afin qu'il prenne les mesures qui s'imposent ».
Interrogé sur les hélicoptères Sikorsky spécialisés dans l'extinction des feux et qui ne sont plus utilisés depuis quelques années (pour défaut de maintenance, selon les autorités), le ministre a affirmé que « le Conseil des ministres a pris, au cours de sa dernière réunion, la décision d'assurer les fonds nécessaire pour la maintenance de ces avions et leur remise en service ».
