Sidi Boughaba, l’itinéraire d’une forêt vers la protection

Sidi Boughaba est une forêt marocaine de grande beauté d'une superficie d'un peu plus de 600 hectares, située sur le littoral de la province de Rabat. La zone du lac est l'un des vestiges des dernières zones humides (marécages d'eau douce) de la côte nord-ouest du Maroc. Ce lac est protégé et fait partie de la convention de Ramsar pour la protection des zones humides. Pour le reste de la forêt, un plan de gestion pour sa protection est en cours de développement.
Les nombreux visiteurs du site représentent une pression non négligeable sur l'écosystème. Comme l'expliquait le responsable du site à un groupe de participants à l'atelier de travail de la FAO et du GIZ, une série de mesures seront prises, facilitées par l'adoption d'une nouvelle loi sur les réserves naturelles au Maroc : ainsi, une route qui traversait la forêt sera remplacée par une autre, en périphérie. La partie la plus dégradée sera maintenue ouverte aux voitures et au public. Le reste sera protégé et ne sera aménagé que pour accueillir les piétons, notamment les randonneurs. Une plus petite partie sera fermée au public et réservée aux scientifiques.
La mise en place de ces mesures représentera un vrai défi, d'autant plus que le public est habitué à jouir de cet espace vert, seul poumon restant de la province. Mais la protection du site s'avère cruciale, étant donné le nombre de constructions alentour, ainsi que d'autres menaces.
La communication avec le public à Sidi Boughaba s'est souvent faite de manière directe, pour sensibiliser les promeneurs au respect de la forêt et à la nécessité de ne pas jeter ses détritus sur place. Un petit musée a été créé pour mieux mettre en valeur l'importance de la forêt.