Quelques heures après l’annonce de la suspension à vie du propriétaire de la franchise, Donald Sterling, les Clippers et Jamal Crawford ont fait le job sur le parquet, avec une victoire 113-103 contre les Warriors, à l’occasion du cinquième match comptant pour le premier tour des playoffs. La franchise de Los Angeles, qui n’est plus qu’à une victoire de la qualification pour le prochain tour, intéresse désormais le boxeur Floyd Mayweather, qui a affirmé vouloir, avec un groupe d’investisseurs, racheter les Clippers. Kelvin Kuo/Reuters
C'est fini pour les Bulls, battus par Washington dans le match 5 sur leur parquet (75-69) et qui s'inclinent 4-1 dès le premier tour des playoffs. Les Wizards, arrivés à ce stade de la compétition pour la première fois depuis 2008, et qui avaient déjà éliminé Chicago également lors du premier tour en 2005, doivent beaucoup à John Wall, qui a inscrit 24 points, au Brésilien Nene, auteur de 20 points et qui est leur meilleur joueur depuis son retour de suspension, et à Bradley Beal, 17 points.
En face, il aurait fallu davantage que les 16 points de Kirk Hinrich et Jimmy Butler pour les Bulls, qui n'ont réussi que 33 % de leurs tirs. Ils ont certes perdu Taj Gibson dans le dernier quart-temps, blessé à la cheville gauche.
Et Joakim Noah (6 points, 18 rebonds) a manifestement souffert de la cuisse droite dans la seconde partie de la rencontre.
Record pour Oklahoma et Memphis
À l'Ouest, Oklahoma City s'est lui aussi incliné chez lui, d'un tout petit point et après prolongation, face aux Grizzlies de Memphis (100-99) qui reprennent l'avantage dans leur duel à suspense, 3-2.
C'est leur quatrième match consécutif à prolongation entre les deux équipes, du jamais-vu (une première dans l'histoire des playoffs).
Le Thunder, où Russell Westbrook a signé un triple double (30 points, 13 passes, 10 rebonds), est même passé à un cheveu de la victoire, sur un dernier panier de Serge Ibaka, refusé car inscrit une fraction de seconde après le buzzer final. Juste avant, dans la dernière minute, Kevin Durant, candidat au titre de MVP et auteur de 26 points, avait eu l'occasion d'égaliser sur deux lancers francs.
Après avoir réussi le premier, il a dû attendre que l'arbitre clarifie un problème de table de marque, et a manqué
le second...
Les Clippers se reprennent
Les Los Angeles Clippers ont réagi victorieusement au scandale provoqué par les propos racistes de leur propriétaire, le milliardaire Donald Sterling, radié à vie par la NBA, en battant chez eux Golden State (113-103) dans un premier tour qu'ils mènent désormais par 3-2. « Je pense qu'ils ont été grands, a dit de ses joueurs l'entraîneur "Doc" Rivers. Ils étaient assez fatigués, et c'est le résultat de ces derniers jours. Ils ont eu une grande solidité mentale. Ils voulaient ce match, je suis tout simplement fier d'eux. » La sanction infligée à Donald Sterling, détenteur des Clippers depuis 1981, qui a écopé aussi d'une amende de 2,5 millions de dollars, a été « le signe d'apaisement dont nous avions besoin », a poursuivi l'entraîneur. « Est-ce la fin de l'histoire ? » a-t-il répondu à une question. « Non, ce n'est pas fini, mais c'est le début d'une guérison, dont nous avons besoin », a-t-il conclu en soulignant que le scandale avait causé ces derniers jours un « stress immérité » à ses joueurs.
(Source : AFP)
Les résultats
Chicago-Washington 69-75 (Washington qualifié, 4-1)
Oklahoma City-Memphis 99-100 ap (Memphis mène 3-2)
LA Clippers-Golden State 113-103 (égalité, 2-2).
