Nathalie Péchalat et Fabian Bourzat ont obtenu la médaille de bronze de l’épreuve de danse sur glace, aux mondiaux de patinage artistique. Toshifumi Kitamura/AFP
Nathalie Péchalat et Fabian Bourzat ont fait leurs adieux, empreints d'émotion, en s'offrant le bronze dans une ultime superbe performance aux Mondiaux 2014 de patinage artistique, samedi à Saitama.
Les Mondiaux se sont achevés samedi par le 3e titre de la star japonaise, Mao Asada (216,69), qui s'est fait pardonner son échec aux JO 2014 (6e).
La France quitte les championnats du monde avec une médaille, le bronze de Péchalat/Bourzat, un mois après le zéro pointé des Bleus aux Jeux olympiques de Sotchi. Brian Joubert, sextuple médaillé mondial, était absent alors qu'il a pris sa retraite, et Florent Amodio, 16e aux JO 2014, s'est dit encore trop fragile pour risquer une nouvelle claque et a renoncé à Saitama.
Péchalat et Bourzat, eux, ont choisi de terminer au Japon.
« Ce sont 15 ans de bons moments partagés avec Nathalie, je ne retiens que tout le chemin parcouru avec elle », a simplement dit Bourzat. Péchalat, elle, n'aura rien pu dire sur cette longue carrière passée à deux, tant les larmes lui coulaient.
Le duo bleu a mis un terme à une belle histoire, riche de 2 médailles de bronze mondiales (2012 et 2014) et de 2 titres européens (2011 et 2012).
La fin s'est jouée admirablement devant un public japonais aux anges, spectateur de la plus belle performance jamais signée par Péchalat et Bourzat.
Sur le thème du Petit Prince et de sa rose, ils ont patiné avec leurs cœurs pour transmettre leur émotion et ont obtenu le meilleur score de leur carrière (107,17) pour un total de 175,37.
Et dire que le titre n'était qu'à 6 centièmes de point ! Il est revenu aux Italiens Anna Cappellini/Luca Lanotte (175,43). De quoi nourrir quelques regrets. S'ils avaient mieux patiné la veille sur le programme court (3e), les Bleus seraient repartis avec l'or.
« On aurait aimé que cette médaille soit plus brillante mais on a très bien patiné aujourd'hui et c'est ce qui restera », a relativisé Péchalat.
Selon le président de la Fédération des sports de glace, Didier Gailhaguet, Péchalat était « émue et chafouin sur le podium » mais elle a été « réconfortée » par l'acteur Jean Dujardin, spectateur lors de ces Mondiaux et qui s'est « vite intégré dans l'équipe de France ».
« Je pense que ce soir les vrais champions du monde ce sont eux. Leur programme libre était extraordinaire et sublime », s'est félicité Gailhaguet.
Un mois après avoir connu l'amertume lors des Jeux olympiques de Sotchi(4e), où ils avaient annoncé la fin de leur carrière avant de décider de poursuivre jusqu'à ces Mondiaux, le tandem tricolore a définitivement raccroché les patins après 14 ans de complicité, non sans de nombreux coups de gueule.
Original et créatif, le duo a débuté à Lyon avant de s'installer en 2008 à Moscou, puis en 2011 à Detroit, pour travailler avec Pasquale Camerlengo puis en 2013 avec Igor Shpilband.
Péchalat et Bourzat ont encore de nombreux galas à faire puis Bourzat restera à Detroit pour entraîner aux côtés de Shpilband alors que Péchalat se posera à Paris et décidera plus tard de ce qu'elle veut faire.
Mais ils ne resteront jamais bien loin l'un de l'autre.
Le Japon, meilleure nation à Saitama avec 3 médailles dont 2 en or devant l'Italie (2 médailles dont 1 en or), a terminé ces Mondiaux en beauté avec la belle victoire de Asada. La vice-championne olympique 2000 s'est imposée devant la jeune Russe de 15 ans, Julia Lipnitskaia (207,50). L'Italienne Carolina Kostner, médaillée de bronze aux JO 2014, a pris la 3e place (203,83).
Seule Française engagée, Maé-Bérénice Méité a sombré lors du programme libre (16e) et termine 15e (158,72).
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