Douglas Kennedy sait « Murmurer à l’oreille des femmes »...

Le titre français de ce recueil de nouvelles (sorti en février quasi-simultanément avec la version anglaise Do you Know what your Problem is and Other Storie) sonne un peu comme un plagiat de L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux. Ce qui pourrait être quelque peu dérangeant... à certaines oreilles féministes chatouilleuses ! Sauf que les autres, et particulièrement les « assidu(e) s » de l'auteur américain, n'y verront, au contraire, que l'expression d'une vérité absolue. Douglas Kennedy étant pour son nombreux lectorat (surtout féminin) un auteur qui sait par-dessus tout « murmurer à l'oreille des femmes ». Car ce qui fait le succès de ce romancier, c'est justement sa propension à brosser des portraits de couples coincés dans le quotidien d'une conjugalité douce-amère. Tout ce qui parle aux femmes !

Les histoires d'amour finissent mal en général...
Après une bonne quinzaine de best-sellers, le voilà donc qui livre-là son tout premier recueil de nouvelles. Douze courts récits synthétisant les thèmes et les obsessions qui – à part quelques chroniques de voyage – irriguent toute son œuvre romanesque. À savoir, ses interrogations sur l'incommunicabilité au sein du couple, l'amour, la solitude, le temps des remords, mais encore le hasard des rencontres et la possibilité de changer de vie... Autant de sujets qui reviennent, comme un leitmotiv, sous la plume (nettement plus narrative que littéraire) de cet écrivain qui sait évoquer l'intime sans faux semblants et se glisser dans la peau des femmes sans faux bons sentiments.
« Nous devons tous lutter contre une force plus puissante que tout l'amour du monde : la part d'ombre qui est en nous. Celle qui nous définit. Arrivons-nous à la contrôler ou finira-t-elle par prendre le dessus ? Du résultat de ce combat dépend l'issue de toutes les histoires sentimentales ? », écrit-il dans l'un de ces petits récits d'incompréhension mutuelle.
C'est bien connu, les histoires d'amour finissent mal en général...Et l'auteur le démontre en une douzaine de variations sur ce même thème.
Douze nouvelles qui racontent la première inclinaison d'un tout jeune garçon dans l'Amérique des années 1960 qui influera inconsciemment sur le déroulement de sa vie amoureuse ; un homme en attente de l'appel téléphonique qui va transformer sa vie ; l'autodestruction de la femme qui « pique » fatalement ses compagnons ; ou encore la vengeance « caritative » d'une divorcée... Entre autres récits alternant des tranches de destinées humaines ordinaires, d'hommes et de femmes qui voulaient vivre pleinement leurs existences. Des portraits de personnages se débattant dans les faux choix qui s'offrent si souvent à eux. Et un ton narratif qui, derrière le masque de certains protagonistes de ce recueil, sent, incontestablement, le vécu personnel de l'auteur ! Bref, 247 pages d'un Douglas Kennedy pur jus. Mais en mode mineur.