Relativement décevant cette saison, surtout après son exercice 2012-13 brillant sous le maillot de Golden State, Jarrett Jack a mis les Knicks K.-O. en deuxième période. Auteur de 31 points à 13/19 aux tirs, 5 rebonds et 10 passes décisives, le meneur de 30 ans a aussi rentré le panier de la victoire. Celui qui a donné 4 points d’avance à Cleveland avec 24 secondes à jouer (100-104, puis 100-106 score final). Assez pour faire oublier Kyrie Irving le temps d’un match. Et pour donner un peu plus de regrets qu’ils en ont déjà aux fans des Cavaliers... Anthony Gruppuso/Reuters
La soirée avait commencé sur une note positive pour les Knicks, avec la défaite d'Atlanta à Toronto (96-86). Kyle Lowry (25 points) et les Raptors ont en effet effacé un retard de 14 points dans le quatrième quart-temps pour l'emporter face aux Hawks.
Opposés à Cleveland, Carmelo Anthony (32 points) et ses partenaires avaient encore le sourire à la mi-temps, quand ils menaient de 15 points. Ils ont d'ailleurs compté jusqu'à 17 longueurs d'avance avant le repos. Mais à l'image de leur leader, les New-yorkais ont perdu de leur superbe au retour des vestiaires... Pas Jarrett Jack, qui a inscrit 23 de ses 31 points en deuxième période pour offrir la victoire aux Cavaliers, qui restaient sur quatre revers (100-106).
À l'image de son équipe, Carmelo Anthony a manqué 11 de ses 13 derniers shoots et les 5 qu'il a tentés dans le dernier quart-temps. Les Knicks, qui auraient bien eu besoin d'Iman Shumpert (malade) pour arrêter Jack, voient leur série de huit victoires s'arrêter net. Leurs rêves de play-offs en prennent subitement un coup, alors qu'ils sont à trois matches d'Atlanta. Si leur situation est difficile, elle n'est toutefois pas aussi désespérée que celle des T-Wolves. Kevin Love (36 points, 14 rebonds, 9 passes décisives), Kevin Martin (25 points) et leurs partenaires, dixièmes à l'Ouest, ont mené de 22 points face à Phoenix, neuvième. Ils étaient même toujours à +10 à l'entame du dernier quart. Mais Markieff Morris (25 points) et compagnie ont remporté ce quatrième quart 34-17 et la partie (120-127).
Brooklynn en pleine confiance
Les Suns ne sont plus qu'à un demi-match de la huitième place détenue par Dallas, battu par Brooklyn (104-107 ap). Auteur du panier égalisateur à 9 secondes de la fin du temps réglementaire, Joe Johnson a inscrit 10 de ses 22 points dans les 10 dernières minutes de la rencontre.
Tombeurs des plus grosses franchises de la ligue (Miami, Oklahoma City, Chicago), les Nets sont en pleine confiance. Alors qu'une qualification – même de justesse – pour les play-offs aurait encore été un objectif inespéré il y a quelques semaines, voilà que « l'autre franchise » de New York espère désormais s'approcher du Heat ou des Pacers en tête de la conférence. Avec un bilan de plus en plus séduisant (37v-31d), elle ne se trouve en effet plus qu'à une marche de Chicago (4e avec 39 v-31 d) et de Toronto (3e avec 39 v-30 d).
Malgré les 32 points de Monta Ellis, Dallas n'a donc pas continué sa jolie série (6 victoire sur les 8 derniers matches).
À noter enfin le neuvième revers consécutif pour Orlando, sur le parquet des Lakers (103-94). Jordan Hill (28 points) et compagnie restaient sur quatre défaites avant cette victoire qui représente une véritable bouffée d'oxygène.
Les résultats
Toronto-Atlanta 96-86
Minnesota-Phoenix 120-127
Denver-Washington 105-102
Sacramento-Milwaukee 124-107
Dallas-Brooklyn 104-107 ap
New York-Cleveland 100-106
LA Lakers-Orlando 103-94.
