MVP du mois de février à l’Ouest, Blake Griffin enchaîne en mars. L’ailier fort des Clippers a démarré sur les chapeaux de roue contre Phoenix, avec 22 points dans le premier quart-temps. Il en était déjà à 29 au terme de la première période, à 11 sur 12 aux tirs. Pas encore rassasié, Griffin affichait un total de 37 points après le troisième quart ! S’il ne marquait pas dans le quatrième, il se faisait remarquer lors d’un accrochage avec le dénommé PJ Tucker, suite à un duel a priori anodin au rebond. Les deux hommes en venaient aux mains et devaient être séparés par leurs coéquipiers. Au final, les officiels expulsaient Tucker, jugé responsable de l’échauffourée. Pas Griffin. Ce dernier a toutefois pris sa sixième faute deux minutes plus tard. Au final, l’ancien n° 1 de la Draft a rentré 14 de ses 16 tirs, avec 6 rebonds, 3 passes et 1 interception en prime (6 pertes de balle). Il a bien sûr régalé le Staples Center de quelques dunks, dont un « Karl Malonesque » en première mi-temps ou une claquette monstrueuse en seconde, mais il a aussi montré ses progrès aux shoots à mi-distance. Enfin, il a également rentré 9 de ses 10 tentatives aux lancers francs. Richard Mackson/Reuters
Miami a réenclenché la première. Battus lors de leurs trois dernières sorties, LeBron James (23 pts, 7 rbs, 8 pds) et ses coéquipiers ont dominé Washington à l'American Airlines Arena (99-90).
Une victoire synonyme de qualification pour les play-offs. Bradley Beal (18 pts), Martell Webster (17 pts), Marcin Gortat (14 pts, 18 rbs) et compagnie, qui ont pris 17 rebonds de plus que leurs hôtes (33-50), menaient 83-84 dans le quatrième quart-temps, mais le Heat leur a passé un 12-0 pour prendre définitivement les commandes dans cette partie (95-84). Principal artisan de ce « run » décisif ? Dwyane Wade, auteur de 13 de ses 22 points dans le dernier quart-temps. À noter les 22 points de Chris Bosh. Grâce à cette victoire, le Heat (44v-17d) revient à un match du leader à l'Est, Indiana (46-17).
Dix-septième défaite consécutive pour les 76ers
Les Clippers de Blake Griffin (37 pts) continuent sur leur lancée avec une huitième victoire consécutive, cette fois face à Phoenix (112-105). Ils ont compté jusqu'à 25 points d'avance dans le troisième quart-temps, mais Goran Dragic (23 pts) et les Suns sont revenus à -4 en toute fin de partie. En vain.
Le triple-double du rookie Michael Carter-Williams (23 pts, 13 rbs, 10 pds) n'a pas empêché les 76ers de s'incliner sur le parquet des Knicks (123-110). Philadelphie reste sur 17 défaites d'affilée !
Quatre joueurs à plus de 20 points dans les rangs new-yorkais, dont Tim Hardaway Jr. (28 pts) et Carmelo Anthony (22 pts).
Victoire importante pour le classement final de la division Atlantique de Brooklyn face à Toronto (101-97).
Charlotte, Milwaukee et Atlanta (qui restait sur six défaites) ont gagné aussi.
Phil Jackson proche des Knicks
Phil Jackson serait sur le point d'accepter l'offre des New York Knicks d'intégrer la direction de leur franchise. Reste cependant à savoir quand le « Zen Master » prendrait ses fonctions et à quel poste exactement. L'ancien coach de Chicago et des Lakers, 11 fois champion NBA comme entraîneur, devrait donner une réponse aux dirigeants new-yorkais dans les prochains jours.
Les résultats
Charlotte-Denver 105-98
Brooklyn-Toronto 101-97
Miami-Washington 99-90
New York-Philadelphie 123-110
Milwaukee-Orlando 105-98
Utah-Atlanta 110-112
LA Clippers-Phoenix 112-105.
Dix-septième défaite...
