La sélection libanaise de football, emmenée par son capitaine Rida Antar, affronte aujourd'hui à 16h (heure de Beyrouth) son homologue thaïlandaise dans le dernier match du groupe B comptant pour les éliminatoires de la Coupe d'Asie 2015, dont l'organisation a été confiée à l'Australie.
Le Liban est actuellement troisième de son groupe avec 5 points, derrière l'Iran et le Koweït qui en comptent respectivement 16 et 9.
L'équipe libanaise, qui, même en cas de victoire aujourd'hui, a perdu tout espoir d'accrocher la deuxième place directement qualificative pour cette Coupe d'Asie, conserve néanmoins une petite chance de rejoindre l'Australie au titre de meilleur troisième, parmi les 5 groupes en compétition.
Mais cette qualification passe obligatoirement par un énorme exploit que doivent réaliser les protégés de l'entraîneur italien Giuseppe Giannini, à savoir une victoire-fleuve par plus de 5 buts d'écart contre la Thaïlande, tout en gardant un œil sur la rencontre du groupe C qui met aux prises l'Irak et la Chine, rencontre qui se déroulera aux Émirats arabes unis.
Un exploit pas impossible aux yeux du capitaine Rida Antar, qui a rappelé hier, lors de la conférence de presse qu'il a tenue conjointement avec Giannini ainsi que l'entraîneur et le capitaine thaïlandais, que le Liban s'était imposé lors du match aller à Beyrouth sur le score de 5 buts à 2.
Outre l'Australie, neuf équipes sont déjà qualifiées pour la Coupe d'Asie : Oman, la Jordanie, l'Iran, le Koweït, l'Arabie saoudite, Bahreïn, Qatar, les Émirats arabes unis et l'Ouzbékistan, alors que la Chine et l'Irak se départageront ce soir, avec un net avantage à la Chine qui pourra se contenter d'un match nul pour assurer sa deuxième place.
Espérons que le Liban parviendra à réaliser l'impossible et arracher le douzième et dernier ticket pour cette compétition.
À noter que cette rencontre n'a plus aucun enjeu pour les Thaïlandais qui sont d'ores et déjà éliminés avec cinq défaites en autant de rencontres.
Sport
Coupe d’Asie 2015 : match crucial pour le Liban face à la Thaïlande
OLJ / Par Tony Hayek, le 05 mars 2014 à 00h00
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