Indéboulonnable capitaine du Bayern Munich, l'international allemand Philipp Lahm, considéré comme l'un des meilleurs arrières latéraux du monde, brille depuis l'été au poste de milieu défensif auquel l'a replacé Pep Guardiola.
Ce soir à Londres contre Arsenal en Ligue des champions, il sera devant sa défense comme depuis plusieurs mois.
Ancien numéro 6 lui-même, Pep Guardiola connaît mieux que quiconque ce poste. Il excellait, comme joueur, dans ce rôle de tour de contrôle, placée devant la défense, chargée aussi bien d'annihiler les offensives adverses que de donner la première impulsion vers l'avant à la récupération du ballon.
Choisir d'y placer Lahm, qui faisait merveille à son poste de toujours, aurait pu paraître de prime abord une hérésie. Et pourtant...
À 30 ans passés, avec déjà plus de 200 matches de Bundesliga au compteur, il a très vite trouvé ses marques, profitant de son sens de l'anticipation et de sa technique de passe très sûre.
« Lahm est l'un des joueurs les plus intelligents que j'ai eu à diriger », a dit de lui Guardiola, arrivé à Munich cet été, après une saison parfaite du Bayern, victorieux en Bundesliga, en Coupe d'Allemagne, et surtout en Ligue des champions.
Ce pari fou du technicien catalan s'est révélé d'autant plus judicieux qu'il lui a permis de pallier les blessures des milieux défensifs de métier Javi Martinez et Bastian Schweinsteiger, revenus depuis, mais à d'autres postes. Le Brésilien Thiago Alcantara, trop porté vers l'attaque, s'est révélé décevant comme dernier rideau devant la défense.
Admiration réciproque
Guardiola avoue avoir lui-même été étonné de son succès : « C'est une énorme surprise, Philipp me surprend toujours un peu plus chaque jour. Il était l'un des meilleurs latéraux du monde, maintenant c'est aussi l'un des meilleurs milieux au monde. Et je suis sûr que ce serait l'un des plus grands attaquants au monde si je le faisais jouer devant. »
Une admiration réciproque lie les deux hommes. Guardiola « est un fou de football dans le bon sens du terme. C'est un supporteur, un expert et un entraîneur tout en un », juge Lahm.
« Je doute que beaucoup d'entraîneurs travaillent aussi dur que lui », a-t-il ajouté.
L'expérience a été à ce point convaincante que même Joachim Löw en équipe nationale a tenté l'expérience de faire bouger son capitaine au poste de milieu axial, alors qu'il dispose de très peu de solutions de remplacement à l'arrière.
Au Mondial brésilien, Lahm pourrait évoluer à ce poste, alors que la Mannschaft, comme le Bayern, ne manque pas de candidats : Schweinsteiger, encore, Gundogan ou Khedira, s'il revient de blessure d'ici là.
Au Bayern comme en sélection, qu'on s'appelle Javi Martinez, Schweinsteiger, Gundogan ou Khedira, il faudra en tout cas être très performant pour déloger le little big man (1,70 m) de son nouveau poste.
(Source : AFP)
