La Banque centrale ukrainienne tente de calmer la tempête sur la monnaie

La Banque centrale d'Ukraine a introduit « par précaution » à partir d'hier des limitations « temporaires » des achats de devises étrangères pour tenter d'enrayer le plongeon de la monnaie nationale causé par la crise actuelle.
L'institution, affichant sa volonté de calmer la nervosité des investisseurs et de restaurer leur confiance, a également pris une mesure très symbolique en décidant d'aligner le taux de change officiel de la hryvnia, maintenu très haut, avec les cours du marché interbancaire, qui ont décroché ces dernières semaines.
La monnaie nationale ukrainienne, la hryvnia, s'est dépréciée mercredi et jeudi, franchissant le seuil de 9 hryvnias pour un dollar sur le marché interbancaire, avant de remonter légèrement hier.
Le mouvement a été attribué à la crise politique qui secoue l'Ukraine depuis plus de deux mois, qui tarit les flux d'investissements étrangers et pousse les ménages à convertir leurs économies en devises. Il a fait craindre une spirale infernale conduisant à une dévaluation incontrôlée.
La décision, adoptée jeudi et entrée en vigueur hier, l'a été « dans l'intérêt des déposants », a précisé la Banque centrale dans un communiqué. Le texte interdit notamment aux particuliers les transferts à l'étranger dépassant 50 000 hryvnias (4 300 euros), à l'exception de paiement de frais médicaux ou de scolarité. Il proscrit l'achat de devises étrangères destiné à des investissements à l'étranger ou au remboursement anticipé de crédits.
Ces mesures, qui resteront en vigueur jusqu'à nouvel ordre, « devront apporter un certain répit à court terme pour la hryvnia, mais il est peut probable qu'elles empêchent un nouvel affaiblissement dans les mois à venir », ont estimé les analystes de Capital Economics.
Ces experts s'appuient sur l'exemple de l'Égypte, qui avait appliqué des contrôles de capitaux en 2012, expliquant que seul l'octroi d'une aide massive par les pays du Golfe avait permis une stabilisation. Mais dans le cas de l'Ukraine, la Russie a suspendu la semaine dernière le plan de sauvetage financier de 15 milliards de dollars accordé en décembre, dont elle n'a versé que trois milliards, en attendant la formation d'un nouveau gouvernement.
Cette annonce a renouvelé les craintes de faillite de l'ex-république soviétique, qui a dépensé une grande partie de ses réserves de devises l'an dernier pour maintenir la hryvnia stable, malgré la crise économique. Les restrictions sur les mouvements de capitaux « montrent que les autorités sont clairement inquiètes », a estimé Neil Shearing, de Capital Economics, interrogé par l'AFP.
Hier, la Banque centrale a annoncé avoir encore dépensé 1,7 milliard de dollars en janvier pour empêcher la monnaie de sombrer, précisant que ses réserves de changes ne représentaient au 1er février que 17,8 milliards de dollars, une somme très faible au vu de ses besoins de financement dans les mois à venir.
Les dirigeants de l'institution se sont montrés rassurants face à la chute de la monnaie. « Nous sommes certains que la demande excessive pour la devise va diminuer prochainement », a assuré le gouverneur, Igor Sorkine, dénonçant la « pression des spéculateurs ».
Dans un geste symbolique en direction des investisseurs, la Banque centrale a indiqué qu'elle alignerait désormais le taux de change officiel de la hryvnia sur le taux interbancaire, utilisé pour les transactions courantes.
Laisser la monnaie flotter plus librement fait partie des réformes demandées par le Fonds monétaire international (FMI), et refusées par Kiev, pour accorder une aide financière au pays au bord de la faillite. Dès hier, elle a abaissé le taux face au dollar, ce qu'elle n'avait plus fait depuis un an et demi, à 8,70 dollars pour une hryvnia contre 7,99 depuis juillet 2012.
« Nous allons tout faire pour poursuivre sur cette voie », a promis la responsable de la politique monétaire de la Banque centrale, Olena Chtcherbakova. L'Association indépendante des banques ukrainiennes a salué une décision « historique ».
©AFP