Brandon Bess marque malgré une tentative de contre désespérée de Kyle O’Quinn. Mark Baer/AFP
Rajon Rondo, première. Les Celtics ont disposé d'Orlando, au TD Garden (96-89). Il s'agit de la première victoire de la franchise de Boston depuis le retour du meneur All Star, qui aura été absent pendant quasiment un an suite à une grave blessure au genou droit, le 17 janvier dernier.
Certes, les C's avaient battu Washington le 22 janvier (113-111), mais Rondo avait été laissé au repos ce soir-là. Arron Afflalo (18 points) et compagnie, qui affichent le pire bilan de la Ligue en déplacement (3-22), ont un temps compté 12 points de retard avant de revenir à -1 dans le dernier quart-temps. Las, les locaux sont repartis de plus belle dans le money-time à l'image de Jared Sullinger, auteur de 7 de ses 21 points dans le quatrième quart (12 rebonds). Auteur de 19 points (9/11 aux tirs), 6 rebonds, 10 passes décisives (4 pertes de balle) et 3 interceptions (27 minutes), Rondo a aussi et surtout été impliqué directement sur quatre des cinq derniers paniers de son équipe, avec un jumper et trois passes décisives. Il a ainsi réalisé son meilleur match depuis son retour. À noter qu'il s'agissait de la seule rencontre au programme en NBA, Super Bowl oblige.
Phoenix se renseigne pour Gasol
Les Suns sont à la recherche d'un joueur qui pourrait leur permettre d'assurer leur place en play-offs. Un joueur important pour l'associer à Eric Bledsoe, Goran Dragic et consorts. Un joueur qui pourrait visiblement être Pau Gasol. La franchise de Phoenix s'intéresse sérieusement à l'international espagnol des Lakers, libre à la fin de la saison. Le cas échéant, Emeka Okafor pourrait faire le chemin inverse. Ce dernier étant d'ores et déjà out pour le reste de la saison, son salaire est majoritairement supporté par les assurances.
Son arrivée permettrait donc aux Angelinos, avant-derniers à l'Ouest, de faire des économies. Reste à savoir ce que les Suns sont prêts à leur donner en plus d'Okafor pour que cet échange se matérialise... Pau Gasol, 33 ans, tourne à 17 points et 10,2 rebonds par match cette saison avec les Lakers (16-31). Il doit toucher 19,3 millions de dollars en 2013-2014.
