Tim Duncan est éternel ! Le natif des îles Vierges l’a démontré encore une fois. En seulement 24 minutes de présence sur le parquet du BMO Harris Bradley Center de Milwaukee (le match étant rapidement plié), Duncan a signé son 770e double double en carrière ! 21 points (avec un remarquable 9/12 au tir) et 16 rebonds auxquels il a également ajouté 3 passes et 2 contres. Et heureusement pour les Bucks que le All Star n’a pas beaucoup joué car sa moyenne sur le premier quart-temps avait de quoi nourrir les inquiétudes des fans locaux : 12 points et 8 rebonds. Soit pile ses moyennes depuis le début de saison et les 18 matches joués avec les Spurs.
C'est Noël avant l'heure pour OKC et San Antonio ; après le succès d'Indiana contre Miami, Oklahoma et les Spurs ont en effet répondu du tac au tac à l'Ouest. Les deux franchises l'ont très facilement emporté, respectivement à Memphis (100-116) et Milwaukee (77-109). Le Thunder a notamment pu compter sur un très bon Russell Westbrook (27 pts, 6 rbds, 9 pds) qui se sent « très bien actuellement ». Le match était plié avant même la mi-temps (42-57), Kevin Durant (18 pts, 6 rbds) et les siens n'ayant alors plus qu'à contrôler les Grizzlies. Côté Spurs, cela a été encore plus facile, ce qui a permis comme de coutume à Gregg Popovich de parfaitement faire tourner son effectif. Le toujours vert Tim Duncan s'est mis en lumière au sein des 11 joueurs ayant scoré ! Le seul à n'avoir ainsi pas marqué le moindre point, ni même pris un seul shoot du match, se nomme Jeff Ayres, ce dernier ayant tout de même capté 10 rebonds. Portland, le leader de la conférence, ne jouant que demain, contre Houston, le Thunder et les Spurs se rapprochent des Blazers. C'est également le cas des Clippers de Chris Paul (22 pts, 7 rbds, 9 pds) et Jamal Crawford (21 pts), vainqueurs à Boston (88-96).
Quatre à la suite pour les 76ers
À l'Est, Philadelphie a confirmé ses difficultés du moment, avec un quatrième revers de suite, cette fois sur le parquet de Minnesota (106-99). Pourtant, les 76ers avaient pris un départ canon et menaient même de 19 points après les 12 premières minutes (20-39). Mais les Timberwolves, avec Kevin Love (26 pts,15 rbds) en chef de meute, n'ont pas paniqué, refaisant leur retard petit à petit. Nikola Pekovic (20 pts,10 rbds) et Ricky Rubio (21 pts, 7 pds) ont parfaitement soutenu leur leader et Philadelphie n'avait alors plus qu'à reconnaître la supériorité de son adversaire. « Il y a des stats qui parlent d'elles-mêmes et qui sont insurmontables. C'est délicat d'avoir autant de déficit à l'extérieur contre une bonne équipe comme les Wolves », pestait ainsi Brett Brown.
Si Philly n'a en effet rien à se reprocher au tir (52,7 % de réussite contre 38,5 % pour Minnesota), les partenaires de Spencer Hawes (20 pts, 6 rbds) pourront longtemps regretter leurs 26 pertes de balle et le fait de n'avoir été que 14 fois sur la ligne de réparation.
De son côté, Charlotte a été surpris dans sa salle par Orlando (83-92), où Nikola Vucevic a brillé (12 pts,14 rbds). Les Bobcats restent tout de même bien calés au classement (5e), à la lutte avec Boston et Atlanta.
Série (de défaites) en cours pour les Bulls
Chicago, pour sa part, reste derrière. Les Bulls ont connu une troisième défaite de suite, sur le parquet de New York. C'est bien évidemment Melo Anthony qui a fait le travail pour les Knicks (30 pts, 10 rbds, 4 pds, 3 int.). Le sort du match s'est réglé dès le deuxième quart-temps avec notamment un 19-0 passé aux joueurs de l'Illinois (31-15), même si le sursaut des Bulls en fin de match a fait un temps craindre le pire au Madison Square Garden. « Mentalement, si on avait perdu ce match, de la façon dont cela aurait pu se produire, je crois que je n'aurais plus répondu de rien », confiait ainsi après le match Anthony. Avoir en effet 22 points d'avance en milieu de troisième période (61-39) et se retrouver à égalité à 2'35 du buzzer (74-74) démontre en effet bien la fébrilité ambiante face aux Knicks. Heureusement pour ces derniers, Amar'e Stoudemire (14 pts-9 rbds) mettait fin au suspense.
Les résultats
Charlotte-Orlando 83-92
Boston-LA Clippers 88-96
Memphis-Oklahoma City 100-116
Milwaukee-San Antonio 77-109
Minnesota-Philadelphie 106-99
Nouvelle-Orléans-Detroit 111-106
New York-Chicago 83-78
Sacramento-Utah 101-122
Golden State-Dallas 95-93.
