Kyrie Irving reste l’un des meilleurs jeunes meneurs de la Ligue. Il en a fait la démonstration face aux Knicks... Le rookie de l’année en 2012 a fait payer leurs largesses en défense à Raymond Felton et autre Pablo Prigioni en terminant avec 37 points et 11 passes décisives. Il a également pris 1 rebond et volé 1 ballon (1 perte de balle) en 36 minutes de temps de jeu. Quand il joue comme il l’a fait contre New York, Irving est tout simplement indéfendable...
Les Pacers ont conforté leur place de leader de la conférence Est en battant le Heat, dans l'Indiana. Trois matches séparent désormais les deux géants au classement (19v-3d contre 16v-6d).
LeBron James (17 points, 14 rebonds), Dwyane Wade (17 points) et consorts ont pourtant pris le meilleur départ dans cette partie. Ils inscrivaient 30 points lors du premier quart-temps (19-30), comptaient jusqu'à 13 longueurs d'avance dans le deuxième (31-44) et toujours 7 à la pause (40-47). Surtout, ils avaient rendu la vie impossible à Paul George, grâce à des prises à deux et à la défense de LBJ. Auteur de 2 points jusque-là, ce dernier trouvait toutefois plus de solutions après le repos, alors de James voyait son influence sur le jeu diminuer.
Il a terminé avec 17 unités. Emmenés par un Roy Hibbert (24 points) étincelant, les Pacers prenaient définitivement les commandes au score dans le troisième quart-temps (remporté 28-17) et David West (17 points) mettait fin au suspense en scorant à 38 secondes de la fin (88-81, puis 90-84 score final). Les deux équipes se retrouveront dans une semaine, à Miami cette fois.
11/12 pour OKC
Dans les autres faits marquants de cette journée, Manu Ginobili (16 points, 9 passes décisives) et les Spurs se sont imposés à Toronto (103-116), alors que le Thunder de Kevin Durant (30 points, 10 rebonds) ont enregistré leur onzième succès en 12 matches, cette fois face à Atlanta (92-101).
Kyrie Irving (37 points) et les Cavs ont quant à eux infligé une 11edéfaite sur leurs 13 dernières sorties aux Knicks, malgré 29 points de Melo Anthony (109-94). Les Nets, avec Deron Williams (25 points), ont disposé de Boston (104-96). Paul Pierce et Kevin Garnett affrontaient leur ancienne équipe pour la première fois. Vingt-quatre points pour Brook Lopez.
À noter le carton des Wolves de Kevin Love (26 points, 16 rebonds) à Detroit (94-121) et la victoire de Milwaukee à Chicago dans « le choc des éclopés » (74-78) : Caron Butler, Zaza Pachulia, Gary Neal, Larry Sanders, Luol Deng, Jimmy Butler, Derrick Rose et Joakim Noah étaient tous forfaits...
Enfin, Kobe Bryant, en progrès, a terminé avec 20 points (6/11 aux tirs, 8/8 lancers francs), 2 rebonds, 3 passes et 3 pertes de balle en 29 minutes contre les Suns. Ses Lakers ont néanmoins essuyé une nouvelle défaite face à Goran Dragic (31 points) et consorts (104-1018).
Les résultats
Cleveland-New York 109-94
Indiana-Miami 90-84
Toronto-San Antonio 103-116
Atlanta-OKC 92-101
Brooklyn-Boston 104-96
Detroit-Minnesota 94-121
Chicago-Milwaukee 74-78
L.A. Lakers-Phoenix 108-114.
