Importante aide de la G-B à l’armée pour renforcer le contrôle des frontières terrestres avec la Syrie

Le ministre d'État britannique pour les Affaires étrangères, Hugh Robertson, a été reçu dans la journée d'hier par le président Michel Sleiman, le Premier désigné Tammam Salam, le commandant en chef de l'armée, le général Jean Kahwagi, le chef du bloc parlementaire du Futur, Fouad Siniora, et le leader du Parti socialiste progressiste, Walid Joumblatt. Dans les déclarations qu'il a faites à l'issue de ces entretiens, le ministre britannique a mis l'accent sur la détermination de son pays à assurer une aide substantielle au Liban afin de renforcer la stabilité et la sécurité dans le pays. M. Robertson était accompagné du chef d'état-major britannique pour la stratégie militaire, l'amiral Simon Ancona, et de l'ambassadeur de G-B, Tom Fletcher.
Parallèlement à ses entretiens, le ministre d'État britannique a également effectué une visite au siège du commandement de la brigade logistique de Kfarchima qu'il a inspecté en compagnie du chef d'état-major adjoint pour la Planification, le brigadier Maroun Hitti, représentant le général Kahwagi, du chef d'état-major adjoint par intérim pour l'Équipement, le brigadier Manuel Kerjian, et de plusieurs officiers supérieurs.
La visite du ministre d'État britannique a ainsi été sensiblement axée sur l'aide à l'armée libanaise. C'est ce qui ressort explicitement du communiqué publié hier par l'ambassade de Grande-Bretagne au sujet des entretiens que M. Robertson a eus à Beyrouth. Le communiqué fait état sur ce plan d'un projet de « formation et d'équipement » financé par la G-B, d'un montant de 10 millions de sterling (près de 16 millions de dollars). Dans le cadre de ce programme d'aide, le ministre d'État britannique a livré hier à l'armée, lors de sa visite à la brigade logistique de Kfarchima, 70 Land Rover qui permettront aux unités en charge du contrôle des frontières terrestres avec la Syrie de circuler plus facilement dans les régions proches de la frontière à l'accès difficile. Un second lot de 94 Land Rover sera livré à l'armée d'ici à la fin de l'année, parallèlement à un équipement de télécommunications VHF et 1 500 gilets pare-balles.
Le communiqué de l'ambassade précise en outre que l'aide militaire britannique englobe aussi la construction de 12 tours de contrôle visant à faciliter la surveillance des frontières avec la Syrie ainsi que des caméras de surveillance et d'autres équipements destinés aux brigades terrestres déployées le long des frontières.
À l'issue de la visite à Kfarchima, l'ambassadeur Fletcher a déclaré : « Notre message adressé au Liban est que la Grande-Bretagne est un partenaire fort qui a foi dans la stabilité du Liban. Nous sommes disposés à apporter une aide, non pas en paroles, mais dans les faits. Au cours des deux dernières années, notre soutien effectif pour consolider la stabilité du pays a été multiplié par dix. »
De son côté, le brigadier Maroun Hitti a évoqué l'aide octroyée par la G-B, soulignant que « l'important est que cette aide soit utilisée de la meilleure façon possible et qu'elle soit déployée sur le terrain dans les plus brefs délais ».