La main devant les yeux, Falcao a fait mine de ne pas comprendre son remplacement à l’heure de jeu. Mais le Colombien est bien dans le creux de la vague.
L'image fera date : 63e minute de jeu, M. Chapron, arbitre de Nantes-Monaco, profite d'un arrêt de jeu pour permettre à Claudio Ranieri d'effectuer son premier changement. À quarante mètres de là, Radamel Falcao prête à peine attention à la scène avant de se retourner et de poser par deux fois sa main droite en visière sur le front pour mieux apercevoir le numéro qui apparaît sur le tableau lumineux de l'arbitre assistant. Puis, le Colombien s'est rendu compte qu'il s'agissait de son n° 9.
Incrédule, il a finalement quitté la pelouse sous les sifflets de la Beaujoire pour céder sa place à Anthony Martial.
Il a tout de même serré la main de son entraîneur Claudio Ranieri, mais a ensuite affiché un air morose sur le banc de touche jusqu'au but d'Obbadi.
Jamais, depuis la fin septembre, l'international colombien ne s'était assis sur le banc monégasque.
La décision de Claudio Ranieri, aussi tôt dans la rencontre, n'est pas illogique. Car l'ancien attaquant de l'Atletico Madrid, recruté contre 60 millions par l'ASM cet été, est passé à côté de son match. D'abord volontaire notamment en trouvant souvent son compatriote James Rodriguez, Falcao a sombré dans ses prises d'initiative.
Sans conviction en première période sur ses frappes, le Tigre a gâché deux énormes munitions en deuxième période. Tout d'abord en dévissant complètement un plat du pied droit (53e) puis en tergiversant trop dans la surface alors qu'il était en bonne position pour tirer (60e). Deux ratés qui lui ont valu d'être remplacé trois minutes plus tard.
Blessé... mais pas vraiment
Claudio Ranieri a apporté un début d'explication en arguant que son joueur « était un peu blessé » et qu'il ne voulait « prendre aucun risque ». Un peu confus, l'entraîneur italien a ensuite précisé que son buteur n'était pas blessé, mais c'est très proche. « Il avait une petite fatigue à la cuisse avant le match. C'est normal qu'il soit un peu déçu, mais j'ai voulu le protéger », a-t-il encore détaillé en conférence de presse.
Une façon de permettre à son joueur de sauver la face ? C'est possible. Mais il ne peut pas cacher une vraie baisse de régime qui coïncide avec les difficultés rencontrées par l'ASM lors de ses dernières sorties. Auteur de sept buts lors des sept premières journées de L1, l'ancien joueur de Porto n'en a inscrit que deux lors des sept suivantes. Un coup de fatigue qui ne s'est pas arrangé avec les deux matches amicaux de la Colombie en Belgique (0-2) et aux Pays-Bas (0-0).
Coaching gagnant
Monaco s'en est donc finalement sorti sans lui à Nantes (0-1). Et grâce à une action initiée par son remplaçant Anthony Martial. La sortie de Falcao restera donc un coup de coaching gagnant pour Claudio Ranieri. « Martial fait un bon dribble sur le but, donc il a été bon », s'est-il même félicité.
De là à penser que l'entraîneur italien laisse le Colombien sur le banc dès le coup d'envoi face à Rennes la semaine prochaine, il y a un grand pas difficile à franchir. Car Radamel Falcao, même s'il semble actuellement à la peine, est tout de même co-meilleur buteur du championnat avec Zlatan Ibrahimovic et Edinson Cavani (8 buts).
