La famine comme arme de guerre

Sur le plan humanitaire, de plus en plus de localités ont du mal à trouver des provisions, notamment alimentaires et médicales. Depuis des semaines, des mois parfois, des régions entières de Syrie sont en effet assiégées par les forces de Bachar el-Assad ou, plus rarement, les rebelles. À Damas, des soldats loyalistes qui font le siège des quartiers contrôlés par les rebelles ont une expression pour définir cette politique d’étranglement des populations civiles : ils l’appellent la « campagne famine jusqu’à la capitulation ».
Dans une Syrie où le blocus est devenu une arme de guerre et où les agences humanitaires ne peuvent qu’exceptionnellement accéder aux secteurs assiégés, pas moins d’un million de civils sont totalement privés d’aide, a affirmé l’ONU le mois dernier. Selon un rapport du Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies, la moitié de ces habitants se trouvent dans la région rurale de Damas et 310 000 dans la province centrale de Homs.
Dans les régions en état de siège, les médecins constatent donc une hausse des symptômes de malnutrition : déshydratation, perte de poids, diarrhée ou estomac ballonné. L’organisation Save the Children, qui a critiqué le mois dernier le blocus délibéré de quartiers de Damas, Homs et Alep, craint une crise humanitaire majeure touchant les enfants. L’ONU réclame depuis des mois l’ouverture de corridors humanitaires pour aider les civils assiégés, demande à laquelle Damas a fait la sourde oreille.
La situation semble particulièrement critique à Mouadamiya, un quartier périphérique du sud-ouest de Damas, détruit à 90 % et où quelque 12 000 habitants risquent de mourir de faim, selon l’opposition. Selon des habitants, l’aviation de Bachar el-Assad a détruit il y a quelques semaines les deux dernières grandes canalisations d’eau potable alimentant le quartier, rendant la situation encore plus intenable. En septembre, 3 000 femmes et enfants ont été évacués de Mouadamiya, ont annoncé les Nations unies, et 1 800 autres habitants mardi, d’après une source au ministère syrien des Affaires sociales. Les « terroristes » ont tiré sur ces derniers, a d’ailleurs affirmé la presse gouvernementale. Ceux qui restent n’ont plus rien à manger, raconte Qoussaï Zakaria, un opposant du quartier qui dit avoir vu onze femmes et enfants mourir de faim le mois dernier.