Auteur d’une impressionnante deuxième partie de saison, Nico Hülkenberg, actuel pilote Sauber, sera très probablement le nouveau pilote n° 1 de l’écurie Lotus pour la saison 2014. Toru Yamanaka/AFP
« Hulk », excellent 4e en Corée dimanche dernier, a été interrogé en conférence de presse FIA sur le fait que les futurs moteurs V6 turbo hybrides, plus lourds que les V8 actuels, inciteront peut-être certaines écuries à choisir des pilotes plus légers que lui afin de pouvoir placer du lest à des endroits stratégiques, sur les monoplaces.
« Personne chez Lotus ne m’a dit que mon poids ou ma taille poserait un problème », a dit Hülkenberg, qui pèse 74 kilos et mesure 1,84 m. Il a même plaisanté sur ce sujet en évoquant son résultat en Corée : « Ce que nous avons fait est remarquable. C’est comme si on avait boxé dans la catégorie supérieure, en étant meilleurs que quelques autres voitures a priori meilleures. »
« Je suis comme je suis et je ne peux rien changer », a ajouté Hülkenberg, 26 ans, sur le sujet du poids des futures monoplaces de 2014, moteurs et pilotes compris, qui a déjà incité la FIA à faire passer de 642 à 690 kilos le poids minimum pour la saison prochaine.
« Je préfère avoir du talent et que mes ingénieurs travaillent pour gagner du poids sur la voiture », a dit Éric Boullier, le Team Principal de Lotus, sur le sujet sensible du jour. « C’est vrai que 10 kilos, sur le papier, ça fait environ trois dixièmes de seconde (au tour), mais notre objectif est d’être à la limite du poids autorisé (sans lest). Et dans ce cas, il n’y a aucun problème. »
Hülkenberg, très courtisé en raison de sa pointe de vitesse et de sa constance, a aussi démenti avoir lancé un ultimatum à Lotus, qui a quelques problèmes financiers à régler, pour lui proposer un contrat à signer : « Je n’ai pas établi de date limite, j’ai juste dit que je préférerais en savoir plus, voire même être sûr de mon sort, avant la fin du mois d’octobre. »


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