« Ce sont deux joueurs qui sont en forme (...). J’ai confiance dans ce groupe de joueurs. Si rien ne leur arrive durant les matches du week-end, je suis sûr qu’ils vont nous qualifier pour la Coupe du monde au Brésil », a insisté le sélectionneur anglais.
Rooney, touché à un tibia, n’a toutefois pas participé au match de Ligue des champions contre le Shakhtar Donetsk (1-1), mais son entraîneur David Moyes avait aussitôt assuré qu’il ne s’agissait pas d’une blessure sérieuse. « Nous avons été informés qu’il n’y avait rien de grave et cela ne l’empêchera pas de rejoindre le groupe », a confirmé Hodgson.
L’Angleterre aborde ces deux derniers matches des éliminatoires avec le statut de leader du groupe H avec 16 points, soit un de plus que l’Ukraine et le Monténégro.
Hodgson est privé pour ces deux matches à domicile à Wembley du défenseur de Liverpool Glen Johnson, des attaquants d’Arsenal Theo Walcott et Alex Oxlade-Chamberlain, blessés ou convalescents. Le sélectionneur anglais a par ailleurs assuré qu’il avait « toute confiance » dans son gardien n° 1, Joe Hart, loin d’être irréprochable lors de la défaite de Manchester City face au Bayern Munich (1-3) en Ligue des champions.
« Il ne nous a jamais laissé tomber », a insisté Hodgson.
Les 23 joueurs retenus
Gardiens de but : Fraser Forster (Celtic/Éco), Joe Hart (Manchester City), John Ruddy (Norwich City).
Défenseurs : Leighton Baines (Everton), Gary Cahill (Chelsea), Ashley Cole (Chelsea), Phil Jagielka (Everton), Phil Jones (Manchester United), Chris Smalling (Manchester United), Kyle Walker (Tottenham).
Milieux : Ross Barkley (Everton), Michael Carrick (Manchester United), Tom Cleverley (Manchester United), Steven Gerrard (Liverpool), Frank Lampard (Chelsea), James Milner (Manchester City), Andros Townsend (Tottenham), Jack Wilshere (Arsenal).
Attaquants : Jermain Defoe (Tottenham), Rickie Lambert (Southampton), Wayne Rooney (Manchester United), Daniel Sturridge (Liverpool), Danny Welbeck (Manchester United).


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