« Environ 250 personnes de la force du génie militaire ne seront prochainement plus actives dans la Finul (Force intérimaire des Nations Unies déployée dans le sud du Liban) », a déclaré à l’AFP une source diplomatique turque qui a requis l’anonymat.
Cette annonce intervient au lendemain de l’enlèvement à Beyrouth de deux pilotes de la Turkish Airlines pour faire pression sur les autorités turques afin qu’elles poussent les rebelles syriens à relâcher les neuf otages de Aazaz détenus depuis mai 2012.
Peu après, la Turquie, qui soutient la rébellion syrienne face au régime de Bachar el-Assad, a appelé ses citoyens à quitter le Liban et à ceux comptant s’y rendre à annuler leur voyage à moins d’un « impératif vital ».
Les sources turques et aux Nations unies citées ont soutenu que la décision du retrait avait été prise bien avant l’enlèvement des deux pilotes.
« Le 6 août, le département des opérations de maintien de la paix nous a informés que le gouvernement turc avait décidé de désengager l’unité turque de génie militaire de la Finul », a précisé à l’AFP le porte-parole de la Finul, Andrea Tenenti.
Il a décrit ce changement comme un processus habituel.
« C’est aux pays de décider de leur participation, et, on le voit dans toutes les missions de maintien de la paix, des pays diminuent leur contingent, d’autres l’augmentent », a précisé M. Tenenti.
« L’important, c’est que les capacités opérationnelles de la mission sont intactes, qu’elles sont maintenues sur le terrain, et donc que l’efficacité de la mission n’est pas entamée », a-t-il ajouté.
Selon la source diplomatique turque, ce retrait tient compte des besoins de la Finul.
« Le mandat de notre force a été élargi en juillet. À cette époque, il avait également été décidé qu’il y aurait des changements dans la configuration de notre contingent, mais cette décision a été prise conformément aux besoins de la Finul et cela n’a rien à voir avec les derniers événements », a-t-elle ajouté.
La Turquie maintient en revanche sa présence dans la Finul avec des unités de marine.
« Nos unités de la force maritime, dont le nombre varie entre 100 et 300 personnes, restent mobilisées », selon la source diplomatique turque.
La Finul a été mise en place au Sud-Liban en 1978 après l’invasion du pays par Israël la même année. Sa mission a été élargie après la guerre d’Israël au Liban en 2006. La mission déploie actuellement 13 000 personnes de différents pays.
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