C’est la moins importante des quatre années avant les JO-2016 à Rio, mais elle aura une grande valeur pour la France, première nation européenne aux JO-2012 et aux Mondiaux-2013, qui peut viser un torrent de médailles en Allemagne. Les tricolores devront composer entre besoin de souffler sur la seule année où c’est réellement possible et l’occasion d’accrocher titres et médailles en l’absence des pays dominants (États-Unis, Chine).
D’autant que contrairement aux championnats du monde, les Euros autorisent quatre athlètes par nation et par épreuve (contre deux aux Mondiaux). La course aux billets d’entrée devrait donc être moins éprouvante lors des championnats de France à Chartres (7-13 avril).
Agnel en mode américain
Fort de ses deux titres de champion du monde glanés à Barcelone (200 m libre, relais 4x100 m libre), le champion olympique du 200 m libre, Yannick Agnel démarre sa nouvelle vie aux États-Unis, sous l’expertise de Bob Bowman. Avec une rude entrée dans le vif du sujet : une participation chargée en termes d’épreuves dans deux étapes de Coupe du monde, trois jours seulement après la fin des Mondiaux. Agnel veut apprendre de la vie à l’américaine, la saison prochaine, s’enrichir en alignant différentes nages, et tenter de relever le défi inédit de réussir sur 100 m, 200 m et 400 m libre. Il replongera dans les bassins français en avril aux championnats de France.
Lacourt en reconquête
Star dans et hors des bassins, Camille Lacourt a été en retrait sur sa course, le 100 m dos (5e), après n’avoir repris qu’en janvier, mais il a rebondi avec éclat sur 50 m dos (non olympique) puis sur le relais 4x100 m 4 nages aux Mondiaux-2013, pour décrocher deux titres dans la même journée, du jamais-vu pour un Français.
« Il a retrouvé une grosse partie de sa vitesse, il a retrouvé ses qualités de compétiteur qui lui faisaient défaut. Il a été fort dans la tête.
Maintenant, il y a du boulot pour retrouver le vrai Camille encore », a commenté son entraîneur à Marseille Romain Barnier. Lacourt, papa d’une petite fille et qui se marie en août, pourrait cependant quitter Marseille pour privilégier de longs stages à l’étranger.
Stravius en apprentissage amélioré
Jérémy Stravius n’a pas réussi à devenir le premier Français à nager tous les jours en championnats du monde mais ce polyvalent a remporté quatre médailles à Barcelone, dont deux en or. Venu pour apprendre à enchaîner au plus haut niveau, il compte poursuivre sur cette voie.
« Il n’a eu aucun moment de faiblesse cette semaine. Je crois qu’on est sur le bon chemin », s’est félicité son entraîneur Michel Chrétien.
Florent Manaudou en construction
Un an après son titre olympique, Florent Manaudou a échoué à une très inattendue 5e place sur 50 m libre, sans réelle explication. Révélation surprise aux JO-2012, il évolue à son rythme et passera à la vitesse supérieure la saison prochaine en montant sur le 100 m libre, tout en ayant soif de revanche sur 50 m. « On va travailler deux nages différentes avec Florent sur le 50 m et le 100 m. C’est quelque chose qui m’excite énormément », a avancé Romain Barnier, coach de Manaudou.
Camille Muffat en question
Camille Muffat a été l’autre déception des Mondiaux 2013. La championne du 400 m libre s’est laissé déstabiliser en finale par l’incroyable Américaine Katie Ledecky (16 ans). Beaucoup de questions se posent sur la championne, qui a fait parler son orgueil en finale du relais 4x200 m, médaillée de bronze, après avoir arraché un autre bronze sur 200 m libre.
La Niçoise avait laissé entendre avant la compétition qu’elle aimerait alléger la saison prochaine.


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