Il s’agit de la troisième apparition consécutive du Heat en finale de conférence Est, où les coéquipiers de LeBron James (photo) rencontreront les Knicks de New York ou Indiana Pacers, qui mènent la série 3 à 1. Face à Chicago, Miami a enregistré quatre succès consécutifs, dont deux à l’extérieur. Le Heat a assuré sa qualification devant son public grâce notamment à 23 points de James et 18 de l’autre vedette de l’équipe, Dwyane Wade. Mike Ehrman/AFP
Sans surprise, Miami a rallié la finale de la conférence Est pour la troisième année consécutive. Mais les champions en titre auront dû batailler pour ramener à la raison des Bulls fortement diminués (Derrick Rose, Luol Deng et Kirk Hinrich absents), mais diablement accrocheurs (94-91).
Le début de ce cinquième match de la série laissait pourtant augurer d’un cavalier seul du Heat, parti sur les chapeaux de roue (22-4). Mais malgré un Joakim Noah pas à 100 % en raison de son pied douloureux (3 points à 1/5 au tir, 9 rebonds, 2 pds), les Bulls relevaient rapidement la tête. Carlos Boozer (26 points, 14 rebonds), Nate Robinson (21 points, 5 rebonds, 6 pds) sonnaient la révolte et Chicago réduisait de moitié son retard (30-21, 12e) avant de virer en tête à la pause après avoir passé 32 points à la défense floridienne dans le deuxième quart (47-53, 24e).
Grâce également à Jimmy Butler (19 points, 5 rebonds, 4 pds) et le vétéran Richard Hamilton (15 points), les hommes de Tom Thibodeau tenaient même encore la dragée haute à LeBron James (23 points, 7 rebonds, 8 pds) & Co à l’amorce du dernier quart (69-77, 36e).
C’est alors que Dwyane Wade, gêné par une douleur à un genou qu’il était allé faire soigner au vestiaire pendant le troisième quart, est venu apporter son soutien à King James.
Flash inscrivait 6 de ses 18 points dans ce dernier quart et signait une séquence décisive à trois minutes du buzzer avec un contre, deux rebonds et un dunk en 45 secondes (93-86, 39e).
Malgré un dernier baroud d’honneur et deux possessions pour égaliser, Chicago finissait par rendre les armes (94-91), non sans avoir combattu jusqu’au bout. « Nous sommes évidemment déçus d’avoir perdu la série. Mais mon équipe ne m’a jamais déçu. Je trouve qu’ils se sont battus du mieux qu’ils pouvaient tout au long de l’année. Ils n’ont jamais abandonné », saluait Thibodeau. « Nous avons donné tout ce que nous avions. Je n’ai plus d’énergie. Je vais avoir besoin d’au moins 24 h de repos après avoir joué ces gars », reconnaissait LeBron James. Un bel hommage qui ne consolera sans doute pas les Bulls... Le Heat, lui, va avoir le temps de recharger ses batteries avant de retrouver New York ou Indiana en finale de conférence.
Oklahoma éliminé sans gloire
Le Heat, immense favori à sa propre succession, sait déjà qu’il ne retrouvera pas Oklahoma City en finale. Privé de Russell Westbrook, blessé lors du premier tour, OKC a été sèchement éliminé par Memphis (4-1) après sa défaite dans le Tennessee (88-84).
Dos au mur, Kevin Durant et ses partenaires ont pourtant failli s’offrir un 6e match. En dépit d’un énorme déchet (5/21 au shoot !), Durantula a porté le Thunder (21 points, 8 rebonds, 6 pds) jusqu’aux dernières secondes de la partie, mais il a raté le shoot de l’égalisation à 6 secondes du buzzer, laisssant ensuite Tony Allen (11 points) sceller la qualification des Grizzlies sur la ligne des lancers francs (88-84). Zach Randolph a terminé meilleur marqueur de la partie (28 points, 14 rebonds) et parfaitement pallié le manque d’adresse de Marc Gasol (10 points à 5/13 au tir, 7 rebonds) et Mike Conley (13 points à 5/18, 7 rebonds, 11 pds).
La franchise des Grizzlies, qui n’avait jamais atteint le stade de la finale de Conférence depuis sa création à Vancouver (Canada) en 1995, rencontrera San Antonio ou Golden State dans une autre série au meilleur des sept matches pour une place en finale NBA.
(Sources : agences)
Le début de ce cinquième match de la série laissait pourtant augurer d’un cavalier seul du Heat, parti sur les chapeaux de roue (22-4). Mais malgré un Joakim Noah pas à 100 % en raison de son pied douloureux (3 points à 1/5 au tir, 9 rebonds, 2 pds), les Bulls relevaient rapidement la tête. Carlos Boozer (26 points, 14 rebonds), Nate Robinson (21 points, 5 rebonds, 6 pds) sonnaient la révolte et Chicago réduisait de moitié son retard (30-21, 12e) avant de virer en tête à la pause après avoir passé 32 points à la défense floridienne dans le deuxième quart (47-53, 24e).
Grâce également à Jimmy Butler (19 points, 5 rebonds, 4 pds) et le vétéran Richard Hamilton (15 points), les hommes de Tom Thibodeau tenaient même encore la dragée haute à LeBron James (23 points, 7 rebonds, 8 pds) & Co à l’amorce du dernier quart (69-77, 36e).
C’est alors que Dwyane Wade, gêné par une douleur à un genou qu’il était allé faire soigner au vestiaire pendant le troisième quart, est venu apporter son soutien à King James.
Flash inscrivait 6 de ses 18 points dans ce dernier quart et signait une séquence décisive à trois minutes du buzzer avec un contre, deux rebonds et un dunk en 45 secondes (93-86, 39e).
Malgré un dernier baroud d’honneur et deux possessions pour égaliser, Chicago finissait par rendre les armes (94-91), non sans avoir combattu jusqu’au bout. « Nous sommes évidemment déçus d’avoir perdu la série. Mais mon équipe ne m’a jamais déçu. Je trouve qu’ils se sont battus du mieux qu’ils pouvaient tout au long de l’année. Ils n’ont jamais abandonné », saluait Thibodeau. « Nous avons donné tout ce que nous avions. Je n’ai plus d’énergie. Je vais avoir besoin d’au moins 24 h de repos après avoir joué ces gars », reconnaissait LeBron James. Un bel hommage qui ne consolera sans doute pas les Bulls... Le Heat, lui, va avoir le temps de recharger ses batteries avant de retrouver New York ou Indiana en finale de conférence.
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Dos au mur, Kevin Durant et ses partenaires ont pourtant failli s’offrir un 6e match. En dépit d’un énorme déchet (5/21 au shoot !), Durantula a porté le Thunder (21 points, 8 rebonds, 6 pds) jusqu’aux dernières secondes de la partie, mais il a raté le shoot de l’égalisation à 6 secondes du buzzer, laisssant ensuite Tony Allen (11 points) sceller la qualification des Grizzlies sur la ligne des lancers francs (88-84). Zach Randolph a terminé meilleur marqueur de la partie (28 points, 14 rebonds) et parfaitement pallié le manque d’adresse de Marc Gasol (10 points à 5/13 au tir, 7 rebonds) et Mike Conley (13 points à 5/18, 7 rebonds, 11 pds).
La franchise des Grizzlies, qui n’avait jamais atteint le stade de la finale de Conférence depuis sa création à Vancouver (Canada) en 1995, rencontrera San Antonio ou Golden State dans une autre série au meilleur des sept matches pour une place en finale NBA.
(Sources : agences)
Sans surprise, Miami a rallié la finale de la conférence Est pour la troisième année consécutive. Mais les champions en titre auront dû batailler pour ramener à la raison des Bulls fortement diminués (Derrick Rose, Luol Deng et Kirk Hinrich absents), mais diablement accrocheurs (94-91).Le début de ce cinquième match de la série laissait pourtant augurer d’un cavalier seul du Heat, parti sur les chapeaux de roue (22-4). Mais malgré un Joakim Noah pas à 100 % en raison de son pied douloureux (3 points à 1/5 au tir, 9 rebonds, 2 pds), les Bulls relevaient rapidement la tête. Carlos Boozer (26 points, 14 rebonds), Nate Robinson (21 points, 5 rebonds, 6 pds) sonnaient la révolte et Chicago réduisait de moitié son retard (30-21, 12e) avant de virer en tête à la pause après avoir passé 32 points à la défense...
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