Aujourd’hui premier non-relégable de la Liga, le Deportivo reste pour les Espagnols le club qui a réussi un des plus beaux retours en Coupe d’Europe.
C’était pendant la saison 2003-2004. Le club de Galice, qui avait remporté son seul titre de champion d’Espagne en 2000, avait écrasé 4-0 le Milan AC de Paolo Maldini, Kaka et Andreï Chevtchenko en match retour des quarts de finale de la Ligue des champions et s’était qualifié 5-4 au total des deux matches.
Un attaquant uruguayen, Walter Pandiani, surnommé « le fusil », avait ouvert le score à la 5e minute et déclenché une soirée à nulle autre pareille dans le stade du Riazor.
Aujourd’hui âgé de 37 ans et en fin de carrière avec le club de troisième division Atletico Baleares, Pandiani se souvient et pense que le Barça devra lui aussi marquer très vite pour garder une chance de se qualifier pour la finale à Wembley le 25 mai.
« Marquer si tôt dans le match nous avait donné confiance », dit-il sur le site de l’UEFA. « Si on ne parvient pas à marquer vite en première mi-temps, on commence à se précipiter. Ce premier but nous avait donné de la sérénité et ça nous avait permis de bien jouer. »
Discipline
Les chances du Barça de renverser le sort de la demi-finale paraissent d’autant plus minces qu’il n’est pas parvenu à marquer à Munich, la semaine dernière, mais Pandiani rappelle que le Deportivo était dans la même situation il y a neuf ans.
« Même si nous avions obtenu de bons résultats, personne ne croyait en nous, en particulier parce que c’est au Milan que nous étions opposés mais nous croyions en nous et nos supporters étaient là pour nous pousser de l’avant. »
« L’excitation dans les vestiaires à la mi-temps nous avait portés à croire qu’ils auraient du mal à nous faire mal ce soir-là. »
La dernière sortie du Barça en Liga, samedi, à Bilbao, a montré encore une fois, si besoin était, que ses espoirs reposeront en grande partie sur Lionel Messi.
L’Argentin avait été ménagé en début de match et ce n’est qu’après son entrée à l’heure de jeu à la place de Xavi que Barcelone a retrouvé sa verve et Messi lui a permis d’arracher le nul 2-2 en marquant et en faisant marquer Alexis Sanchez.
Barcelone avait déjà dû remonter un 2-0 en huitièmes de finale pour éliminer le Milan AC et c’est Messi qui l’avait conduit à une victoire 4-0 au Camp Nou.
Mais seuls trois clubs ont réussi à se qualifier dans une compétition européenne après avoir perdu le match aller 4-0.
(Source : Reuters)

