Un vaisseau cargo russe s'arrime à l'ISS, malgré une défaillance

Le vaisseau cargo russe Progress s'est arrimé avec succès vendredi à la Station spatiale internationale (ISS), malgré une défaillance technique survenue à deux jours de l'opération, ont annoncé le centre russe de contrôle des vols spatiaux (Tsoup) et la Nasa.

"Il y a une jonction entre l'ISS et le Progress", a annoncé un commentateur de la Nasa qui a diffusé l'opération en direct sur son site internet.

L'antenne du système d'approche automatique ne s'était pas déployée, malgré des tentatives répétées, faisant craindre des problèmes à l'arrimage, qui auraient pu nécessiter une sortie de l'équipage dans l'espace.

Les cosmonautes russes Roman Romanenko et Pavel Vinogradov ont contrôlé l'opération depuis l'ISS, prêts à intervenir en cas de besoin, selon le Tsoup, cité par les agences russes.

L'opération qui s'est déroulée en régime automatique a duré près de 10 minutes, soit un peu plus que d'habitude, et a été achevée à 12H34 GMT.

Le vaisseau, qui emporte 2,5 tonnes de matériel et de ravitaillement pour l'équipage de la station, avait été lancé à 10H12 GMT mercredi du cosmodrome de Baïkonour par une fusée Soyouz.

Les spationautes vont recevoir du combustible pour maintenir la station en orbite, de l'oxygène et de l'eau, mais aussi des colis de leurs familles, des livres et des fruits frais et gourmandises.

"Il y a des pommes, des pamplemousses, des oranges, des citrons et des oignons. Nous envoyons aussi une commande spéciale : des petits saucissons avec de l'ail et des poivrons", a indiqué un responsable de l'Institut russe de médecine spatiale, Alexandre Agoureïev, cité par Interfax.

Le vaisseau Progress, tout comme ses prédécesseurs, sera chargé d'ordures et se désarrimera de la station le 11 juin pour ensuite brûler dans l'atmosphère terrestre.

L'équipage actuel de la station compte six personnes : les Russes Romanenko, Vinogradov et Alexandre Missourkine, les Américains Tom Mashburn et Chris Cassidy, ainsi que le Canadien Chris Hadfield, commandant de la mission.