Grâce aux 34 unités de Carmelo Anthony, les Knicks ont remporté une seconde victoire consécutive face à Boston au Madison Square Garden. Al Bello/AFP
Brandon Jennings a sans doute parlé trop vite. La star des Bucks affirmait avant le début de la série que Milwaukee s’imposerait en six matches face à Miami. Après deux rencontres, le désormais célèbre « Bucks in 6 » a du plomb dans l’aile puisque le Heat, porté par Dwyane Wade (21 pts), a doublé la mise en dominant les Bucks (98-86).
S’il n’a pas fini meilleur marqueur de son équipe, LeBron James (19 pts, 8 rbds, 6 pds) a tout de même été décisif, impulsant un 12-0 cinglant en un peu plus de deux minutes en début de quatrième quart-temps pour décrocher la franchise du Wisconsin (80-65, 39e). Il ne restait plus aux champions en titre qu’à gérer cette avance.
Une formalité surtout avec un Brandon Jennings (8 pts à 3/15) et un Monta Ellis (7 pts) aussi inoffensifs. « Nous avons gardé l’avantage du terrain. Nous avons fait ce qu’il fallait. C’est tout », analysait froidement Erik Spoelstra. Jennings, lui, ne se démontait pas et affirmait : « Nous aurions dû gagner ce match. » Pour ce qui est de la série, la tâche s’annonce compliquée : Miami a toujours remporté les séries où il a mené 2-0 !
NY prend le large
Comme Miami, New York se retrouve en très bonne position face à Boston. Au Madison Square Garden, Carmelo Anthony a réussi un festival offensif, passant 34 points à des Celtics trop maladroits pour résister (37,1 % de réussite au tir, 26,3 % à trois points). « Nous devons trouver des solutions pour marquer plus souvent », admettait Kevin Garnett (12 pts, 11 rbds) après le terrible trou d’air des siens après la pause.
En rentrant aux vestiaires, Paul Pierce (18 pts, 6 rbds, 6 pds) et Boston viraient en effet en tête (42-48, 24e). Mais ils n’inscrivaient plus que 11 et 12 points dans les deux derniers quart-temps et prenaient la grêle dans le troisième (32-11) ! La messe était dite (74-59, 36e), et J.R. Smith (19 pts) pouvait savourer son titre de meilleur sixième homme de la saison avec une victoire (87-71).
Golden State revient dans la course
Denver n’avait plus perdu au Pepsi Center depuis plus de trois mois. Golden State et son attaque de feu ont fait voler en éclats cette statistique, en même temps que la défense des Nuggets.
Avec un Stephen Curry en grande forme (30 pts à 13/23 au tir, 13 pds), les Warriors, toujours privés de David Lee, blessé, ont signé un récital offensif pour l’emporter (117-131) et signer le record de points en play-offs de la franchise. Les Californiens ont fait preuve d’une adresse stupéfiante, rentrant 51 shoots sur 79 (64,6 %) et 14 tirs primés sur 25 (56 %).
Avec « seulement » 50 % d’adresse au tir, Denver ne pouvait pas lutter et perd logiquement l’avantage du terrain avant de se rendre dans la baie d’Oakland. Evan Fournier (4 pts à 1/1 au tir en 9 minutes) a poursuivi son apprentissage des play-offs mais n’a pu arrêter Klay Thompson (21 pts) et Jarrett Jack (26 pts, 7 pds).
Les résultats
Miami-Milwaukee 98-86 (Miami mène la série 2-0)
New York-Boston 87-71 (New York mène la série 2-0)
Denver-Golden State 117-131 (la série est à égalité 1-1).
